- 利润率的下降及其起反作用的影响
《资本论》第2卷中的再生产模型证明了整个资本主义生产过程代表了一种生产与流通的统一。马克思在第3卷试图超越“对于这个统一的一般的考察”，以便“揭示和说明资本运动过程作为整体考察时所产生的各种具体形式”，从而“一步一步地接近”“资本在社会表面上……所表现出来的形式”26(《资本论》第3卷，第25页)。
马克思假如完成了他的规划，就必定会把前两个模型的见解综合起来，并建立第三个积累模型。这个模型必定会描述并反映资本主义的内在矛盾，并描绘出它们在现象世界中的表现。对马克思来说，这意味着解释危机的起源、职能和社会后果。
不幸的是，马克思未能有效地完成他的规划。关于第三个积累模型可能是什么模样，他只为我们留下了一番初步的勾勒。他的观点立基于“现代政治经济学的最重要的规律”—利润率下降的倾向。他宣称：“这一规律虽然十分简单，可是直到现在还没有人能理解，更没有被自觉地表述出来。”27(《大纲》，第748页）然而，利润率倾向于降低并不是一个新观点。斯密、李嘉图和约翰·斯图亚特·穆勒都描述了资本主义如何逐渐用尽了力气，最后堕入一种积累速度为零的“静止状态”。马克思极其渴望使《资本论》成为一部对政治经济学的批判和对资本主义“真正的运动规律”的阐述，因而他试图建立的模型既要解释所谓的利润率下降的倾向，同时又要识别出资本主义之下的危机的起源。
古典政治经济学（除了斯密）是用资本主义的运作之外的因素来解释利润率下降的倾向的。李嘉图提出，犯错的是自然界，因为农业生产率受制于回报的递减。像这样诉诸“自然”
第6章－积累的动态
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