马克思的论述得以成立的假定。让我们假定：
（1）社会仅仅由两个阶级组成，即资本家与劳动者。
（2）经济体具有极其简单的结构，即所有商品都是在同一个标准时期内被生产出来并被消费掉的：这意味着一切周转时间都被视为相等的时间，不存在库存、商品贮藏或货币贮藏，而且固定资本没有从一个生产期间延续到下一个生产期间。
（3）货币的职能是纯粹的交换手段，而且货币准确地反映并衡量了价值。
(4）资本主义的生产关系和交换关系支配了生活的方方面面。
于是，依照马克思对“资本主义生产关系和交换关系”的描述，我们就可以推断出利润率肯定必须下降（还要假定马克思的利润公式是合适的)。使当时的政治经济学家饱受困扰的利润下降的问题得到了有效的解决。然而，我并不认为这是我们从马克思的这条规律中如果更加严格地对它加以说明的话可以收获的最重要的见解。
有些过程一开始就倾向于造成利润率的下降；只要对它们加以考察，根本性的主张就会出现。马克思实际上向我们证明，个别资本家—他们受到竞争的强制，受困于阶级斗争的必然性，还要回应价值规律隐蔽的命令—会进行技术上的调整，而这会驱使整个经济体远离“资本主义生产过程的‘健康的、正常的’发展”36（《资本论》第3卷，第255页）。换句话说，个别资本家是在资本主义的社会生产关系和社会交换关系当中按照自己的私利来行动的，但是由此产生的技术搭配威胁到了进一步的资本积累，破坏了平衡增长的可能性，并使整个资本家阶级的再生产岌岌可危。简言之，个别资本家必定会以破坏资本主义稳定的方式来行动。
第6章积累的动态
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