福柯具体分析说，从19世纪初开始，欧洲各国都先后废除了公开处决的酷刑，“肉体惩罚(punitionphysique)的大场面消失了，对肉体的酷刑也停止使用了,处罚(châtiment)不再有戏剧性的(scène)痛苦表现”[4]。Punition是福柯此书的关键词之一，他在此书中382次使用此词及相关不同词性的词。可是，如果处罚不再直接施加于肉体，那么它又去了哪里？回答是:灵魂(lecoeur)。但请注意，这个灵魂并不是与肉体对立的精神存在。
这是一个重要的历史时刻。惩罚景观的旧伙伴—肉体和鲜血——隐退了。一个新角色戴着面具(masqué)登上舞台。一种悲剧结束了，一种喜剧开演了。这是一种阴暗处的影子(silhouettes d'ombre)，只有声音，没有面孔(visage)，各种实体都是不可触及的(impalpables)。
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