8月，福柯离开巴黎去意大利度假，被尼采的《不合时宜的思考》深深吸引。
1954年福柯把自已的名字中的父名去除，Paul Michel Foucault 从此变成简单的MichelFoucault。发表《精神病与人格》（Maladie mentale etPersonnalité)，收在法兰西大学出版社的“哲学启蒙”丛书之中。在该书的最后一节的结论中，福柯说：“真正的心理学，如同其他关于人的科学一样，应以帮助人从异化状态中解除出来作为其宗旨。”为雅克利娜·维尔多翻译的宾斯万格的《梦与存在》一书作序。宾斯万格深受现象学和海德格尔思想的影响，是精神分析理论中“此在分析”(Daseinanalyse)派的创始人。同年，福柯在巴黎高等师范学校讲授“现象学与心理学”。上述两个文本都是福柯的早期作品，或者说，福柯还不是福柯自己(“伟大的尼采式的写作”)时的作品。《精神病与人格》一书1962年再版，但福柯完全重写了最后一节。之后拒绝重版和译成英文。
1955年8月，在杜梅泽尔的大力推荐下，福柯被瑞典乌普萨拉(Uppsala)大学聘为法语教师，并任法国文化中心主任。发表《法国戏剧史》等演讲。福柯对于这次离开法国的解释是：“我生活得很痛苦，对于法国社会和文化的许多方面感到难以忍受……个人自由在法国受到极大限制。而当时瑞典被认为是自由得多的国家。”他发现这个大学的图书馆藏有大量有关精神病学史的文献。他养成了一个习惯：每天从上午十点起，直到下午三四点，都把自己深深地埋在档案堆里，苦苦搜寻创作的灵感。
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