德勒兹的《普鲁斯特与符号》讨论了两种感觉符号：追忆与发现。感觉符号接近于艺术想象力。记忆符号是决定性的，它建构了艺术作品。回忆具有复杂机制：联想机制—接续现在与过去。贡布雷随着玛德莱纳甜点心的味道冉冉而出。自主记忆的过程是从实际上的现在到“曾经”之现在，落到某种曾经有过而今天不再存在的事物。显然，某种重要的东西从自主记忆中逃逸了：过去就是过去。自主记忆使得时间的本质逃逸了。柏格森与普鲁斯特的时间观的类似点不在于时间的绵延层面，而在于这种记忆层面。梦是纯粹记忆的腐烂，成为扭曲记忆的表象。在玛德莱纳甜点心的例子中，只要我们仍然停留在自主记忆的层面上，贡布雷就会停留在玛德莱纳甜点心之外，成为过去感觉的一种可分离的语境。而不由自主记忆的特征在于：它内化了这种语境，从而使过去的语境与现在的感觉不可分离。不由自主记忆的本质不是事物的相似，甚至也不是认同——那只是条件而已，而是内化了的差异。它在现在与过去的链接中揭示了记忆的本质和原初的时间所延展出来的各种系列与维度。这就是时间在其内在本质及其与实体相认同问题上的复杂性。因此当我们谈论在艺术作品中“重获时间”之时，我们关注的是原初时间(它与用掉的、发展了的时间相对立)与延续的、“正在过去的”时间(通常是浪费掉的时间)的关系。记忆的感觉符号是生命的符号，而不是艺术符号。学习即是记忆，追忆因此与艺徒过程链接起来。
(4)艺术符号(signs of art)———德勒兹认为艺术符号是最高符号，它们使事物变幻，表达出本质的意义。艺术符号是诸符号的最终世界，它不仅与感性体验符号形成对照，而且还能对所有的物质符号进行解物质化(dematerialized)，能够揭示本质范畴与时间的纯粹形式。艺术符号代表着追寻真理的高峰，并对其他三种符号的真正本质进行追溯性的阐发。艺术作品的本质犹如上帝和大自然，包蕴了整个多元化的世界。虽然感觉符号能在感性世界里重新发现过去的时间，带来真正的愉悦，但易倏忽而逝。唯有第四种符号，即艺术符号，能够带来恒久的愉悦。艺术符号能够转化其他所有符号，揭示本质和纯粹的时间。感性体验符号即不由自主地追忆的符号，则最近于艺术符号，它超越了单纯的观念联想，因为过去与现在的体验并不简单地彼此相似，而是分享着共同的品质，其本身在不同的时间中共存。当叙事者品尝玛德莱纳甜点心时，其味觉与往昔他在贡布雷吃的玛德莱纳甜点心相同。而重要的是在往昔的玛德莱纳甜点心与作为该甜点心语境的往昔的贡布雷之间的差异，在往昔玛德莱纳甜点心一贡布雷体验与现在玛德莱纳甜点心体验之间的差异，都被建构成为现在体验的内在性。最终，玛德莱纳甜点心从意识中消逝了，而贡布雷的本质跃然而出，这是一种现实世界里从未存在过的贡布雷。不由自主地追忆的体验对理解时间有着重要意义，而艺术则赋予世界以审美意义。
第三编德勒兹与文艺美学：思想的游牧
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