米歇尔·福柯(1926～1984)是20世纪法国著名思想家，后结构主义反启蒙思潮的主要代表，著名的同性恋者，1984年6月25日因艾滋病去世。他一生著作甚丰，重要的有：《疯癫与文明》(1961)、《诊所的诞生》(1963)、《词与物》(1966)、《知识考古学》(1969)、《规训与惩罚》(1975)和《性话语史》三卷(1976，1976，1984)。美国人类学家吉尔兹指出：“20世纪60年代初，福柯以其《疯癫与文明》而突然跃上学术舞台。……从那时起，他就成为一个令人无从捉摸的人物：一个反历史的历史学家，一个反人本主义的人文科学家，一个反结构主义的结构主义者。”福柯以知识考古学、系谱学方法、自我伦理学、话语权力论、显微技术等理论闻名于世。其主要研究课题包括疯癫、知识、话语、监狱、性本质等微观的边缘话语(他认为癫狂话语、医疗话语、惩罚话语、性话语都有独立的历史与制度，无法用宏观的、总体的国家与经济话语来解析)。与他相关的一些概念如“人之死”、“全景式监狱”等对当代思想具有特殊的影响。例如，回应着尼采“上帝之死”振聋发聩的呼声，福柯发出“人死了”的断言。
人之死在西方哲学和美学领域具有重要意义。在法国哲学中，三H，即黑格尔、胡塞尔、海德格尔在1960～1970年代之前影响过一代人，而新一代人则为另外影响很大的三巨头即尼采、弗洛伊德和马克思所吸引。在福柯的早期著作中，对尼采和当代法国哲学的三个基本主题—怀疑的阐释学、对语言性质的反思、人的终结——的联系作出了典范性的阐明。在《纯粹理性批判》中，康德讨论了人类理性感兴趣的三个问题：我能知道什么？我必须做什么？我被允许做什么？在他的《逻辑学导论》中，这三个长期的哲学问题被归结为第四个问题：人是什么？关于这四个问题，康德评论道：“第一个问题由形而上学来回答，第二个由道德，第三个由宗教，第四个则由人类学来回答。不过，所有这些问题实际上都可以置于人类学之下来考量，因为前三个问题均与最后一个问题相关。”康德因此促发了哲学人类学这门学科的诞生。超人在尼采那里是与“最后的人”一同出现的，福柯的“人之死”就是那个“最后的人”之死，即那个上帝的谋杀者之死。尼采由此宣告作为一种太严肃的人类中心主义的标准承载者的人的消失，被福柯称赞为开创了后现代的知识型，这种知识型将不再把人看作是享有思维与话语特权的中心。
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勒兹与当代性—西方后结构主义思潮研究
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