无力感和再获取在不同时代的不同场景中错综复杂地交织在一起：鉴于现代性的动态特征，这两者之间几乎不存在稳定的关系。一个信任他人或信任某种特定抽象体系的人，通常会被认为缺乏对后两者施加重要影响的能力。但是，这种信任却又能产生新的能力。试以金钱为例来加以说明。为了能合理利用自己手中的资金，某人必须要参与到经济交换体系中去（如存入银行或进行投资等），但他对此体系几乎没有任何直接控制力。然而，这一过程又赋予这个人（在充裕资源前提下）多样化的机遇，而这在其他情形下是不具备的。
无力的经验被视为一种心理现象，总是自然而然地与个体所持有的目标、规划和愿望相关联，同时也和现象性世界的构成相关联。个体在人际关系中感受到的无力感，较之于个体在更具容纳性的社会体系的关系中感到的，在心理上或许会有更大的破坏性和更严重的后果。当然，这也会流变成其他形式。例如，对后果严峻之风险的普遍性焦虑也可能导致个体在本土性场景中体验到一种无力感。相反，个人的无力感会“向上”扩散为更为全球性的担忧。我们似乎有理由判断，这样一种联系有可能成为“生存性”心态的基础。一个“幸存者”就是在面临一系列颇具威胁性的个人与社会环境时被剥夺了适当的社会支配力的人。但是，生存主义观点的内涵中既有获取之意也有无力之意。即使某人只将其精力集中于在人际关系（或其他某个具体领域）中生存，我们也不能说他已放弃了所有有关其生活环境的自主选择权。即便是在一个消极的意义上，个体也会明确地寻求主动的支配权—对个体来讲，生存即意味着以一种毅然决然的方式经受住生活带来的磨难并克服之。
同样，无力与获取之间的两难困境也有其病变特征。当某人感觉被现象性世界主要领域中的无力感所压倒时，我们可将其称为一种“吞噬过程”（engulfment)。具体而言，个体会感到被外部的侵蚀力所支配，而他却又无法反抗或超越。他感到或被一种剥夺了他所有行动自主性的强大力量所困扰，或陷入一个事件的大旋涡中而无力挣扎。无力与获取之间的两难困境的另一个极端是一种无所不能的境地(omnipotence)。与所有的人格病症类似，这是一种虚幻的状态。个体的本体安全感是经由一种虚幻的支配力而获得的似乎是由他从幕后像操控木偶一样操控着这个现象性世界。由于这种无所不能感是一种防御机制，故它是脆弱的，并且也常常在心理上和无力与获取之间的两难困境的另一端相关联。换言之，在重压之下，它有可能转化成吞噬过程。
第6章 自我的苦难
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