一如上文堕胎案例所显示的，要想将关涉自我身份认同的生活政治议题与那些更加专注于身体的议题明确地区分开，并非总是一件易事。和自我一样，身体也不再被视为一个固定不变的生理学实体，而是被深深地卷入现代性的反思性中。身体曾经只是自然的一个方面，其运行受制于极少受人干涉的物理规则。身体是一种“给定之物”，它为自我提供了一个不甚便利且不甚充分的所在。随着抽象体系对身体的逐步侵入，所有这些都已发生改变。和自我一样，身体也变成了互动、获取、再获取的场所，并起到将反身性的行为过程与系统化的专家知识相联结的作用。身体自身已获得解放，这是它进行反身性重构的基础。身体曾被认为是灵魂之居所，后来又被视为黑暗和堕落之集散地，这些经历都使得身体现如今完全能够承受极盛现代性带来的巨大影响，身体的边界遂发生了改变。在某种程度上，它拥有了一个完全可被预计的“外层”，自我的反身性投射和外部形成的抽象体系可经由此外层进入身体。在这两者之间的抽象空间中，便出现了越来越多的有关健康、饮食、外表、运动、恋爱以及其他诸如此类活动的指南和操作手册。
生活政治的理论论争和实践斗争的一个根本构成要素就是对身体过程和身体发育的反身性的获取。在此强调这一点很重要，其目的在于发现身体并非只是一个从属于商品化或福柯所谓之“规训”的惰性实体。如果实际情况真是这样，那身体将首先成为解放的政治之场所，从而问题的核心将变为把身体从被压迫状态中解放出来。在极盛现代性条件下，身体在与自我的关系上远不如以前“听话”，这是因为两者被以私密的方式放置于自我身份认同的反身性投射中。身体本身（一如在实践中被协调起来的那样）与个体所提出的身份认同更加直接相关。一如梅卢奇所言：
回归身体即产生了新一轮对身份认同的追寻。身体以一个秘密领域的形式而示人，只有个体才握有开启这一领域的钥匙，并且个体可回到这一领域去寻求一种挣脱了社会规则和社会期待束缚的自我界定。现如今，身份认同的社会属性侵入传统上曾经为“私人空间”界限所保护的所有领域中。[10]
第7章 生活政治的勃兴
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