做完手术两个月后我参加了一个派对，在那儿我遇见一个老熟人。他注意到我瘦了，并说这个体型很适合我。事实上，他说我看起来非常迷人。从那时起，我开始大幅减少食物摄入量。我开始不吃土豆和面包，后来扩展到黄油和芝士。同时我开始搜集所有我能找到的有关卡路里的信息，废寝忘食地阅读节食类书籍。每天我所要吃的食物都要过磅，并以卡路里值来进行控制……我的食物变得千篇一律，每天都必须一样。如果商店里没有了我所要的那种牌子的薄脆饼干，我会惶恐不安；如果我不能仪式般地在每天的同一时刻进食，我也会惶恐不安……
最终，她遇到了一位富于同情心且知识渊博的医生。这位医生帮助她再次开始摄入一些实质性的食物：
我信任她，也需要她。她如此仔细地倾听我的诉说，不评价我，不要求我一定要去做什么，而是让我成为我自己。在她的帮助下，我尽力解开了我混乱和相互冲突的情感纠结。
但最终，还是得靠我自己。这一过程很难接受。她会帮助我，但她不能告诉我如何去具体地生活。毕竟，这是我的生活，属于我。我能培育它、滋养它，我也能让它枯萎。选择在我。我当时觉得这个选择是负担，有时甚至认为我自已难以独自承受。…做女人，真是充满风险。我曾采取不同的应对策略，所有策略都在我掌控之下。而成为我自己，成为一个具有自主性和自由秉性的自我，这项斗争仍在继续。[40]
禁食以及自我对各类食物的禁绝，早已成为多数宗教修行的重要组成部分，也散见于各种不同的文化场景。相对而言，在中世纪的欧洲，个体为寻找救赎而进行长时段禁食的现象较为普遍。女性经由食物匮乏而获得的神圣性也尤为重要。中世纪时期的各类编年史详细记载了女性通过经常性的禁食而终获灵魂圣洁之逸事—17世纪和18世纪的外科医生们将这种修行称为“为神而禁食”，即食欲之严重丧失。[41]然而，为神而禁食与神经性厌食症之间有着明显不同，后者是现代时期的病症，也是当今时代（即晚期现代性）的独有特征。为神而禁食在中世纪时期和在现代时期一样都不是特别普遍，即并非所有少女或成年女性都尝试这种修行。它并不与对身体外表体征的培育相关，而是为了追求更高层次的价值而克服感官上的食欲。神经性厌食症则始于“禁食的女孩”这一在19世纪末开始逐渐被人关注的现象，不过这大体上还仍只是一个过渡性综合征；一如以前，它是一种“较为古老的女性宗教文化在世俗化时代的富于刺激性的遗风”[42]。直到严格意义上的“节食”自20世纪20年代兴起至今，神经性厌食症才成为一种普遍性的病症。
现代性与自我认同：晚期现代中的自我与社会
104
96