在《资本论》第一卷第四章中，马克思没从商品概念得出资本概念，没从简单商品流通得出资本流通。他只不过是比较了C一M一C、M—C—M和M—C—M′三种流通方式，以便证明商品流通不能系统地增加价值。在这种情况下，交换或“基于异化的利润”不能是剩余价值的来源。换言之，也许有些卖家可以从消费者那里赚取利润，但不可能所有卖家都如此，而且，“基于异化的利润”不能解释资本主义的社会和经济再生产。这个结论导向了对马克思论证的支持，即唯有资产阶级对雇佣劳动的系统剥削才能解释资本的稳定(参见第四章第一节)。②一言以蔽之，马克思的理论不以概念发展为基础。他使用唯物主义辩证法来研究一个真正的事实：
投入资本主义流通的货币，在它的各种变形中带来了回报——剩余价值。那么，人们必须回过头去建立使这一事实
第一章 唯物辩证法
① 参见第八章第一节，M.Smith（1994a，pp. 63 - 65），Thompson（1978，pp.253-255)，尤其是 Rosenthal(1999,pp.296-300;2000,pp.505-513)。
②在对资本的分析中，马克思“把（1）资本存在的条件和预设（资本自身的流通能够产生资本）和（2）只属于资本产生历史的资本存在的条件和预设（它们不过是资本主义发展的阶段，会伴随资本的离开而消失）区分开来……当资本发展后，货币也得以加强，在资本家手中起到货币-资本的功能，而且，资本主义价值创造的真正条件也不再被理解为历史的预设，而被理解为特定的资本活动的结果；通过这种方式，资本为自身的进一步存在和增长创造了条件”(Zelený 1980, p. 37)。
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