在特定条件下，即前资本主义社会独立的小生产者盛行(马克思称之为“简单商品生产”)，等价交换是法则。如果在资本主义条件下有更复杂的关系决定着数量交换关系，那么，这并不能构成一种以价值的决定因素为基础的经济理论，不能提供一个清晰且一致的、由价值得出价格的方法。②
也许这些阶段之间的过渡是一个历史过程。在这个历史过程中，两种相对价格（价值和产品价格）的转化能够得到历史的和代数的分析。③从逻辑和历史上看，这种方式是错误的。价值的一般交换从没有存在过，因为通常唯有在资本主义条件下产品才变成商品。再者，第一章第一节已经表明，尽管马克思经常利用历史性研究解释重要范畴的一些难点或演进，但是在《资本论》中他系统地分析过的唯一的生产方式是资本主义。因此，也许商品、价值和货币已经存在了上千年，但《资本论》只关注它们在资本主义条件下的决定因素，不可能由《资本论》系统地推断出商品、价值和货币在其他生产方式下的意义和重要性。①
第二章 理解马克思的价值理论
① 马克思解释了生产、流通和分配的关系（Grundrisse，pp. 88 -99 and Marx 1974，p. 38)；还可以参见Engels(1998，pp. 238-239)。
② 参见Winternitz(1948，p. 277)，还可以参见Morishima(1974，p. 624)和Sweezy(1968, chs.2, 4, 7)。
③ “价格来源于价值’(derivation of prices from values)……这种来源必定被看作兼具历史性和逻辑性的过程。从价值得出价格’(deriving prices from values)时，我们实实在在地（以逻辑的和简洁的形式）在我们心灵中重述在历史中真实发生过的一个过程。马克思从这个假设开始：在资本主义条件下商品依照其价值’出售（以致不同生产部门的利润率差别很大），不仅因为从逻辑的观点看这是恰当的起点，而且因为他相信从‘起源上’看实情就是如此。在这个基础上，他进一步把价值转化为价格，不仅因为这个进程显现出逻辑的必然性，还因为他相信历史本身影响了这种转化。”（Meek1956，pp.（转下页注)
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