奇才所提倡的想法至少在10年后才会开始有所成果。从1989年成立时起，这家公司见证了自己如何用计算机屏幕转移并转售注意力。《连线》杂志在1993年写道：“IBM和Sears公司的高管设想了一种新的广告媒体，为市场营销人员带来受众，就像小众电视频道一样。”这篇文章认为，如果这种广告媒体可以提供优质内容，服务又能物美价廉吸引大众，那么最终能吸引足够的注意力，并最终转换为利润。IBM和Sears公司设想的愿景是，如果自己能在每块屏幕上卖广告，那么潜在的收入要远大于现在按小时收取的在线服务费用。奇才公司就像美分报一样，为吸引潜在客户提供了每月9.95美元的超低价格——除非广告费能带来足够的收入，否则这会是一个赔钱的项目。不幸的是，奇才公司没有像《纽约太阳报》那样赢利，而是入不敷出，在20世纪90年代初，已经损失了数百万美元。
以防广告无法取得预想的成功，奇才公司还设想了另一个利润丰厚的赚钱方式，这体现了Sears公司对奇才的所有权。奇才认为自己会成为世界知名的计算机购物网络，类似于早期的亚马逊。首席执行官罗斯·格拉泽(RossGlatzer)说道：“我们对于未来网络销售商品很有信心。那为什么不建立起市场上的优势地位呢?”5不幸的是，它的整个零售策略基于错误的前提：在线零售商品的价格比实体店的还要高。考虑到1992年的计算机图形的发展状态，消费者无法清晰地了解自己加价购买的东西到底是什么，这也成为奇才公司失败的因素。
第16章 第一批通信公司的生死之战
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