事实上，在10年中的第五年里，所有网络的使用率都在（除了吉尼公司）飙升，正如奇才公司曾预测到的那样，但原因并不包括它所认为的那些因素。一方面，这些“私人”网络也可以上网，这便是私人网络的魅力和吸引人的地方，它同样也是美国在线网络服务公司的极大幸运所在。但是网络也会泄漏某些自身并不完全理解的东西，这一影响在后来的术语中将被称为“社交”(social)。用人来获取他人注意力的策略，回想起来很是令人激动，但即便实现了，也或多或少出于偶然。
随着新的社交热潮冲击网络，奇才公司以其固定的商业模式和严谨的企业文化，更多地表现了一种惊慌，而不是兴奋。它开始对电子邮件系统的过度使用感到恐慌，尤其是根据一项内部调查显示：只有5%的用户居然发送了超过350万封的电子邮件。因此，管理层决定向每月邮件数量超过30封的“邮件上瘾人群”征收附加税。
这将被证明这是奇才公司对互联网的误解模式的一部分。后来，聊天室热潮兴起，奇才公司担心这些荒谬的、未受监督的论坛可能阻止广告商和损害公司的“家庭友好”形象。因此，他们决定禁止亵渎性的和其他攻击性的言论，以及禁止针对奇才公司的所有者或广告商的任何带有负面性质的聊天内容。后来，它禁止用户之间发泄怒火(它们加剧了巨魔与巨魔的较量)。最后，甚至有些提及其他用户名字的帖子也都被禁止了。届时，每条消息将被检查是否存在潜在的违规行为。所以比起今天更自由和更开放的网络，奇才公司兴致勃勃地创建了一种类似于20世纪50年代晚间新闻节目《骆驼新闻大篷车》(Camel News Caravan)那样的互联网。
第16章第一批通信公司的生死之战
245
①“软盘”是20世纪八九十年代早期使用的磁性存储介质，最初尺寸有餐巾大小，把它插入类似烤面包机的“磁盘驱动器”中使用。与当今使用的金属“硬”驱动器不同，软盘由柔性塑料制成，因此得名。