格罗斯的许多创新把注意力商人的模式推向了新的极端。昙花一现的网上玩具零售商eToys将很大一部分风险资本投给了广告，认为成功只要广告足矣。格罗斯还成立了FreePC，为人们提供低端康柏电脑来交换详细的个人信息，并监控人们上网冲浪和购买习惯。他的另一家公司NetZero提供了一种“免费”的互联网服务，至少直到破产之前，它一直依靠广告和类似的跟踪业务维持经营。
格罗斯将自己的“价高者得”的搜索理念转变成名为GoTo的公司。这家公司先于谷歌7个月成立，并在一段时间里是谷歌的主要竞争对手。与谷歌不同的是，广告商付钱给GoTo，从而换取搜索结果中更高的排名；“相关性”取决于广告商在这场搜索引擎贿赂中投入了多少钱。或者，正如格罗斯所说，“我们不会让盲目的算法主宰一切”。GoTo的方法类似于美国在线的付费服务“有围墙的花园”，利用搜索服务引诱用户，然后推送广告。评论人士称这种做法误导用户并且没有道德；有人抱怨说，“如果一个中学生在GoTo上搜索‘营养”这个词，被首先列出的网站就是投标人的网站”(主要是销售减肥药的网站)。《纽约时报》问格罗斯，他的搜索服务是否系统上倾向于展示商业搜索结果时，他回答说，任何人都可以为同样的特权埋单。“格罗斯先生坚持认为，非营利组织、大学和医疗机构都会发现，为排名付费对自己有利。”《时代周刊》报道称。正如格罗斯所说：“即使是慈善事业，也需要人的关注。”13
布林和佩奇对格罗斯的抨击最为猛烈，认为格罗斯的方法令人生厌。1998年，这两位研究生在一篇富有开创性的论文中描述了谷歌的搜索算法，同时抨击付费搜索模型会造成不易察觉的问题。他们写道：“搜索引擎的偏见尤其隐蔽，即使专家也很难对搜索引擎进行评估。”14混合着利益的激励是敌人，而这也是广告商为此付出的代价要达到的效果。为此，人们认为搜索服务应该坦诚透明、不带偏见。
第20章 内容为王时代的来临
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