增加广告价值的想法实际上是科技和广告行业中的圣杯。工程师们完全了解广告对网页的影响拖慢网页速度、占据屏幕空间并且转移用户的注意力，使其忘了真正想做的事情；在某些情况下，广告的所作所为的确令人发指，比如故意插入软件漏洞。但一直以来有一种理论认为，如果广告不带有欺骗性，就可以给用户带来有用的信息—这就是营销人员所谓的“发现”。在网络之外，并不是所有的广告都被顾客所不齿。印刷广告可以和编辑内容一样精彩，《时尚》杂志中制作精良的平面广告就是一个例子；有些广告可以有效地让特定的买家和卖家建立联系，如报纸上的分类广告。观看美国橄榄球联盟年度冠军赛“超级碗”的一些观众主要关注的就是插播广告，这就是这一行业人尽皆知的创新与高明之处。谷歌能发明某种网络版的理想广告吗?
谷歌在2000年推出了广告系统的雏形，佩奇特别任命了一位高级工程师来进一步完善这个系统。埃里克·维奇(EricVeach)是加拿大一位杰出的数学家，他的特质之一就是对广告深恶痛绝。他们投入工作之中(冗长的工作时间是谷歌的另一个传统)，时至2001年年中，维奇和他的团队确信自己已经解开了谜团。他们借用了格罗斯的一些想法(如拍卖)，发明了一种广告系统，彻底推翻了人们头脑中对于注意力转售的认识。
注意力商人总是试图吸引尽可能多的观众，在观众全面反抗之前，用尽可能多的广告轰炸他们的脑神经。自西尔维斯特·韦弗首次采用插播广告以来，已经形成了一种电视战略：在每一小时的电视节目里挤进14—16分钟的广告，其他形式的品牌广告占据3—7分钟，这总共占据了1/3的播放时间；节目内容在设计上做广告，在每次广告之前都设置小小的悬念。在某种程度上，这与群发邮件几乎无异。即使在黄金时段吸引一小部分人也是值得的，尤其当有人接受了信息或正有所需时，这也是为了给潜在消费者建立“品牌意识”。而其他人都认为这属于附带损害。
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注意力经济