一般而言，“竞争是所有人对抗所有人的最重要的表现”。然而，在阶级社会中，这场战斗“不仅是在不同的社会阶级之间，而且也是在这些阶级的个体成员之间进行的”(恩格斯.1845.ch.3)。这两种战争之间的辩证关系是竞争管理阶级关系再生的具体方式，并使其成为制约结构的形式。首先考虑阶级之间的战斗，在这场战斗中，就像任何其他战斗一样，强者往往获胜。不难理解，工人和资本家的力量并不一样，因为前者必须为了生活努力工作，而后者则可以按照自己的想法生活。阶级之间的不对称程度也影响着阶级的竞争，在弱势阶级，即工人方面，竞争往往更为激烈。反过来，这种不对称又加强了阶级之间的不对称程度，因为一个阶级内部的竞争越强，整个阶级与其他阶级的关系就越弱。
阶级之间的不对称竞争会调节工资和失业状况。它将工资推向维持生计的水平，并在资本增值需求[即所谓的“劳动行业后备力量”(马克思，1867，ch.22)]方面创造了人口结构性剩余。这些倾向强烈地阻止了工人试图脱离雇佣劳动。虽然不排除个人的社会流动，但无数个人的社会效应受到了限制。作为一个整体，这些过程必须不断地重复，因为人们没有足够的购买力来出售他们的劳动力。这是社会胁迫的基本形式，使得剥削过程受到动摇。
这一资本积累的趋势和随之而来的社会胁迫形式与竞争的最终缺陷无关。它们是正常的内在结构性后果。在新古典主义模式中，清算市场可能无处不在。然而在真正的资本主义中，劳动力市场永远不会消失。新古典主义经济学家可能会在缺乏竞争的情况下寻找这一现象的原因，但是在真正的资本主义中，正是竞争导致了它。
协会
“协会”与社会生活一样古老。它在不同的生产方式中扮演着不同的角色，并且自从原始共产主义的第一种形式以来就存在。然而，随着资本主义的发展和作为强制机制的竞争的崛起，其经济作用发生了变化。作为反作用机制，协会通过竞争并作为对它的反应而发展。它以一只可见的手，由社会统治的形式，反对资本看不见的手，将社会分为孤立的个人—一种反对非人格化竞争机制的有意识的集体行动。
像竞争一样，这种有意识的(反馈)行动在阶级关系中发展起来，随着资本主义生产方式的发展，自身也成为阶级机制，并且在阶级内部或者外部运行。
在阶级之间的关系中，协会和竞争相关联，并且倾向于产生联合形式，其中阶级冲突和每个阶级的不对称力量都集中在协会。公司和其他最终形成的制度形式是阶级利益冲突的具体例子，而不是利益冲突的终结。但从定义上讲，在阶级制度中，没有办法真正全面地协调对立社会阶级的物质利益。跨级协会只是通过将阶级之间存在的结构性不对称内在化，简单地扼杀了阶级斗争和公开的阶级冲突的爆发。因此，尽管所有参与者都表现出对称作用，但跨级协会在内部权力关系方面在结构上是不对称的。
第六章 作为权力运转的资本主义/
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