资本主义积累中兼并和收购趋势进一步加速了这种资本集中的过程。在分析这些过程时，马克思(1867，ch.25)考虑了信贷体系所发挥的不可或缺的作用以及危机引发的加速。这些集中过程的效果是越来越少的资本家控制着越来越多的资本。因此，竞争过程有市场垄断的倾向。
在提升经济资本有机构成的过程中，平均利润率下降(对利润率的影响)。竞争的无形之手在这里展示了资本积累的矛盾性质：创新资本成功背后的利润动机事实上是资本危机的原因。个人理性和集体非理性是资本理性的两个方面。
资本有机构成的提高和利润率的下降是马克思主义政治经济学中颇具争议的话题。在古典主义经济学时期，利润率的下降是基于经验而被普遍接受的。问题不是用经验证明，而是从理论上解释。然而，在马克思的理论贡献之后，一些批评家和他的观点的支持者主要以经验来解释他的倾向，并作为对实际经济进程的描述。他们中的一些人甚至试图通过实证检验来驳斥或捍卫他的理论。①
然而在我试图发展马克思的观点时，这个问题并不属于严格的经验主义，而首先是理论上的。虽然经济倾向可以在经验领域中进行研究，但在马克思的概念中，经济倾向与经验表现并不一致，而仅仅是对实际经济过程的支配。它们在这种生产方式中所扮演的重要角色，并不是由实际发展的经济过程所证明的，而是直接来自资本的矛盾。
在《资本论》第三卷第三部分标题为“利润率下降趋势定律”的研究中，马克思的方法是直截了当的。他首先审视“这样的定律”(第13章)，然后是“抵制影响”(第14章)，最后是“内在的定律矛盾”(第15章)。通过这种方法，他将这种趋势解释为资本主义生产方式的结构必然性，并分析了这种趋势在具体的经济过程中如何与其他或有力量相互作用。马克思没有试图提出一个典型的机制模式来应对危机，或者表明资本主义不可避免的命运。相反，马克思指出竞争应如何以不同的方式实现这一趋势，但不能违反规律本身。①
第五章 马克思对资本和竞争的批判/
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① 实证文献丰富，但主要集中在美国经济领域，吉尔p(Gillman，1957)和玛格(Mage,1963)的评论揭开了这场辩论的序幕。曼德尔(Mandel，1975)、马蒂克(Mattick，1972)和罗森(Rowthorn，1980)对马克思的概念和资本主义发展的经验证据之间的关系进行了讨论，认为实证研究的新动力来自垄断资本方式的发展以及对过度积累、消费不足和利润挤压的争论(Weisskopf,1979;Wolff, 1979;Moseley，1988，1991;Dumenil,Glick and Rangel, 1984, 1985; Dumenil and Levy, 1993; Sherman, 1997; Van Lear, 1999;Goldstein,1999; Kleinknecht, Mandel and Wallerstein,1992;Shaikh and Tonak,1994;Brenner,2002). 此外，2007年爆发的全球金融危机再次引发了对实证研究的兴趣（Kotz，2008；Roberts,2009;Kliman，2011;Carchedi and Roberts,2013).