技术加速的社会目标和直接的影响在于，节省时间，也就是说降低与过程相联系的时间需要，并且因此创造空闲的时间资源。这是诸如交通、通讯或生产的加速的社会功能：相应的过程将被缩短，因而产生了更多的时间可以用于其他过程。正因为如此，它成为用来回应时间紧张问题的互助的答案，而时间紧张——如同我们所看到的—是生活节奏加快的原因。行为者通过压缩行为事件来对紧缺的时间作出回应，他们或者通过采用加速技术来实现，或者通过缩短中间休息的时间和将行为重叠起来同时完成(多任务操作)。1〕但是，由于后两种加速可能会受到自然规律的限制，因此显而易见的就是：时间资源越是短缺，并且因此生活节奏的加速越大，对加速技术和加速科技的需求就越大。
在上一章中所讨论的普遍出现的紧张和时间贫乏的感觉(导致它们的原因是什么并不重要)，以及因此无论是个体的还是集体行动者的时间资源的短缺将技术的和科技的革新进程塑造成了以加速为目标的过程。时间贫乏情况越严重，对更快的交通工具、更快的计算机和更短的等待时间的呼吁就越强烈，而放满速度的要求就越显得厚颜无耻。而可能出现的情况是，通过改进的技术而实现节省时间—可以在管理过程、制定法律和教育等方面，也可以在休养生息或消遣娱乐中，会产生较大的将通过发展和运用这些技术所释放的时间资源用以进行新的分配的社会压力。因此，例如通过根据当前的需要而置办的更大的硬件资源、更宽阔的道路、更大的能量存储器等，而带来的未来的加速可能性的保留将会成为社会行为的命令。与之有关的疏忽对于行为者从长期来看往往(在时间上和金钱上)是昂贵的;技术加速的期望(和与之一致的交通工具、信息处理、能源需求的数量增长等)因此似乎已经在社会的和物质的基础设施中了。技术加速因而是时间资源短缺和由此而来的生活节奏的提高的直接后果(图7-1的加速循环中的箭头1)。
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加速：现代社会中时间结构的改变
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[1] 正如我在改善跑步技术和缩短田径运动会的时间的例子中所尝试指出的，技术加速只是导致了生活节奏的加快，如果它是被用来缩短行为事件或体验事件的话。“节省下来的”时间同样也可以用来延长中间休息、放缓前期和后期的准备工作，或者将之前重叠完成的事情按顺序一件件地做(也就是用单任务操作代替多任务操作)。越来越短缺的时间似乎“自然而然地”导致了对技术加速的要求，而矛盾就在于，反过来却并非如此：技术加速不会导致时间的短缺。