历史加速[81、文化加速82]、社会加速、生活节奏加速83]或者甚至时间自身的加速[84],因而在现代化进程的过程中从一开始直到现在一直就是将这些诊断任意地组合起来，而且这些不同的概念往往用来表示同样的现象,也就是说,这些概念几乎只是作为符号来使用,而没有任何分析上的区别力量。因此，在无数的(而且不只是在二流的)，即便是社会科学的著作中，也可以找到没有进一步加工的、原始的陈述—在现代或当代社会中几乎一切都在加速[85],这就似乎不令人惊奇了。
可是这是错误的，这一点几乎已经不需要提及。只要看一下日常生活，就已经可以看到有大量的过程在变慢(特别是最令人不快的交通状况和改革状况)，与此同时，还有一些事情在执拗地与每一个加速的尝试作对(最明显的例子体现在与自身身体有关的事情上，例如感冒或者怀孕)。只有当首先经过确切分析而得到对假设现象的明确的定义(本书的第三章“2”，以及从第四章到第六章)—在这个定义的过程中，尤其需要明确的是所确定的加速现象作为总体在多大程度上可以描述社会的加速，并且通过这个定义还要提出一个有关在这个社会中的中心发展的加速理论，这样才有可能得到一个有关社会加速的系统化的理论。只有当对加速过程的定义与一个同样明确的关于放缓和延迟的重要社会现象的确定(本书的第三章“3”)相向而对的时候，才可以确定加速过程。因此在这个基础上，对加速力量和放缓力量之间的关系，或者说运动和停滞之间的关系(本书的第三章“4”)的精确的理解，是起决定作用的。
在本项研究的第二部分，我将在明确的定义中确定社会加速的三个子领域:技术领域的加速(第四章)、社会变化的加速(第五章)和生活节奏的加速(第六章)，首先是这些加速的“现象学”分析，也就是说，集中分析这些加速的表现形式和作用机制：在我转向第三部分的存在于每条加速理论的基本问题之前，首先要弄清楚所定义的加速过程之间的相互联系和它们的驱动力是什么。只有当能够阐明，加速现象不能完完全全地简化为现代化过程中其他基本趋势(例如功能性差异的趋势或个体化趋势)的后果时所提出的假设,即加速是现代性的独立的基本原则，才能拥有一定的合理性。正如在研究中所发现的，新近出现的加速动力实际上可以被定义为自我驱动的循环过程(加速的循环)，而它可以被分解为由三个不同的“外在的”发动机所驱动的经济特性、文化特性和社会结构特性，加速过程与这三个发动机处于动态的相互作用中，从而开始运转，并且也额外地被推动(第七章和第八章)。与之相应，在历史上效果显著的加速器—国家和军队，在晚期现代化也继续作为处于背景当中的加速因子;但是它们在今天对社会的发展进程相对于推动作用而言更多的是起到制动作用(第九章)。
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加速:现代社会中时间结构的改变
[81] 参照Koselleck，1989年和2000年，书中有大量的证明历史加速的判断的证据(这些证据同时也表明，这些类别的名称是很容易被相互替换的)，但是与此同时在那里却只做了相当少的努力，去对历史的加速这个想法通过分析而有更清晰的把握。
[82]例如 Coupland，1991年。
[83〕例如 Simmel，1897年或者最新的Levine的研究,1999年。
[84] Gurvitch，1963年或者 Schmied，1985年,第86页及其后页。
[85] 有代表性的作品：Altvater,2002年,第285页,对照第281页;Heylighen，2001年；Garhammer，1999年,第114页;Gross，1994年，第155页;Gleick，1999年;Eriksen，2001年，第50页。