- 社会加速的三个维度
在前面一个部分所开发出来的概念性的建议指出，对社会加速和它对现代性的决定性作用的系统研究可以分解为三个部分，也就是说这三个部分相互间并不能进行逻辑上的简化，并且要对以复杂而且部分矛盾的方式相互联系在一起的现象领域进行实证的类别区分。三个需要进行描述的加速形式分别是技术的加速、社会变化的加速和生活节奏的加速。现在应该对加速的这三种形式或者说维度进行精确的定义，并且将它们相互区分开来。
(1) 技术的加速
现代社会的加速，最显而易见和最有影响力的形态就是目标明确的、技术的，特别是工艺的(也就是说机械的)加速过程。运输、通讯和(产品和服务的)生产过程是这方面的典型。这种加速形式是(在所有问题中，在这里也要精确地探明平均速度的问题)最容易测量和证明的。
从前现代和前工业社会到当代的前进速度加快的历史，以及因此从徒步出行、经过在马背上和蒸汽船以及火车上直至汽车和最后的飞机及宇宙飞船的历史，让人信服而且完全可以证明，这样的历史不需要重复。最快速度从每小时15公里到达每小时超过1000公里，或者当人们也把宇宙飞船算在内的话，则可以达到每小时好几千公里，这中间翻番的因子是指数级的。[20]撇开绝对的最高时速不考虑，与此同时，每一类的移动工具自身的速度也在提高，汽车、轮船、火车、飞机、宇宙飞船甚至是自行车，在今天都比它们被刚刚引入时的速度快很多，尽管已经表现出了可能的(并且是有意义的)极限。
平均的行动速度的提高比起最高速度的提高，对于有关社会的普遍的移动性和动态性的理论更为重要。尽管毫无疑问，平均的行动速度自从工业革命以来有了大幅度的提高，但是确切的数值却相当难以查明。由于社会加速与运输的加速存在着相互联系，因此那些社会加速的形式的确切的计量单位，产生于对每个时间单位所移动的物体或人员的数量和它们的平均运动速度的探查。(21〕正如我们在下一节中将会看到的，这两个值之间存在着反向关系:在同样的时间里运送的人越多，这些人的平均速度就越低，这是由于基础设施的超负荷运转而带来的堵塞的后果。这解释了,为什么在一些交通方式(例如城市交通)中，平均速度看上去是在下降而非提高。
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加速：现代社会中时间结构的改变
[20]参照Geißler,1999年,第89页。Heylighen(2001年)指出在200年的科技发展史中，速度提高了“好几个数量级”。进一步参照Beniger,1986年,特别是第208—214页,以及有关完整的技术的加速历史的Virilio,1980年、1993年和1998年a及1998年b。