这个定义使得在不同价值领域、功能领域和行为领域区分和多元化“现在”成为可能，并且因而可以将同时期的不同期性[40]的概念引入：在地理空间和社会领域会出现，在另一处已经失效的而在这里却是发挥作用的，也就是在那里是未来的地平线。因而，吕伯所提出的猜想具有非常重大的意义，他指出，在这个定义意义上的现代社会，由于社会和文化的不断加快的“过时的速度”，或者说不断增大的社会文化的“革新密度”，正在经历持续的现在的萎缩。[41]这个假设在科泽勒克的观察中得到了强化，在那里对这种压缩的感知直截了当地被定义为从现代就开始的历史性的加速体验。[42]
因此，社会变化的加速可以定义为指导行为的经验和期待的失效的速度的提高，以及分别在功能领域、价值领域和行为领域将某个特定的时间段确定为现在的缩短。从这个定义当中得出的衡量稳定性和变化的标准，也可以用在各种类型的社会的和文化的制度及实践活动上：有关社会变化的普遍性的加速的理论说明了，在政治中的“现在”同在经济、科学和艺术、商业关系以及家庭布局，同样的还有道德规则以及日常生活实践的规矩，并且因此也包括在文化的和结构的视野中的“现在”一样，都是在萎缩的。“这个现在’，即社会情境中具体事件发生的当下，在与之前的社会形式相比时，看上去被丢弃在一个新的情境中:它变得越来越短小、更加有限，而且被放置在早先的以及特别是未来所期望的事件的压力下”，阿明·纳瑟黑紧随卢曼之后也这样认为[43]当出现这样的情况时，即包含在加速的第一个类别中的技术速度提高的现象首先被理解为是在社会中的加速时，是否有理由将之作为社会本身的加速来讨论。值得思考的当然还有，这个萎缩过程在不同的领域里以不同的速度发生着，并且在单独的社会领域里出现了停止或甚至相反的“现在扩张”，这些都会导致社会不同步现象的不断增加。因而，加速理论下的时间诊断不得不仔细地从所研究的社会中探寻刚刚所提到的那些发展的迹象；为此，我将在下面的部分开发必要的类别化的知识。
131
132
92
加速：现代社会中时间结构的改变
[39] 卢曼也证明了这些定义(Luhmann,1997年,第1073页)。
[40] 参照Koselleck,1989年,第323页及其后页。
[41]参照Lübbe,1998年,第263页及其后页：“现代萎缩………由于与每个时间单位的创新的数量的增加有关，因而当我们进行回忆时，只隔越来越少的年份，我们就看到一个在生活的重要方面都已经过时的世界，在那里我们不再能够认出当下熟悉的生活世界的结构了………与创新相关的现代萎缩意味着，它是对与越来越陌生的过去之间的时间顺序距离不断缩短的补充;同样也意味着，当我们为了生活境遇做打算而展望未来时，我们会发现只隔了越来越少的年份，大部分地方已经与当下的生活情况不再一样了。简言之：现代萎缩，是时间段延伸的缩短过程，这个时间段是指我们能够预计到在这期间我们的生活境况是稳定不变的。”在吕伯的定义中恰如其分地向我们展现了，现代萎缩这个概念与革新的概念在这里并没有联系：吕伯所描绘的现代萎缩的形式可以是任何一种社会文化变化(因而也包括，例如退回到旧有的境地)加速的形式所带来的结果;现代萎缩并不需要真正的革新(这样说是因为，人们也会把诸如解体社会福利国家或者退回到军事化的民族国家政策当做为革新)。
[42] 参照Koselleck,1989年,第328页及其后页和第367页,或者2000年,第150页及其后页。指出“当代”是持续进行的“时间一空间一压缩”的过程的大卫·哈维，从不断缩短的时间地平线和稳定性范围中，发现了这个过程的根本性的标识和现代社会的核心特征，尽管他用了与吕伯截然不同的专业术语：“空间看来已经萎缩成一个地球村’了……而且由于时间地平线变短成了一个点，在那个点上就是所有的现在……因而我们必须学习如何处理由于我们的空间的和时间的世界的压缩而带来的被淹没的感觉。”(Harvey,1990年,第240页，楷体强调部分由本书作者添加)