马克思在《德意志意识形态》中的相近表述为，意识是我对环境的关系。人如果吃不饱穿不暖，他是无法去奢谈什么道德的。用另一位被视为19世纪反资产阶级社会的思想家、英国社会主义经济学家霍吉斯金①的话来说，“只要数以百万计的人们仍然吃不饱饭，一切改善他们的道德和心灵的企图(即便是沃恩克里夫勋爵的唱诗班)都是没有希望的和徒劳的”②。这与汤普逊前面所确立的理论前提是一致的，人首先要生产，然后才能做其他的事情。这正是马克思历史唯物主义的直接基础。更重要的是汤普逊还提出了这样一种符合历史辩证法的观点:没有永久不变的制度，也没有永恒不变的观念，所以追求永久不变的东西，是常见的错误。他认为：
产生特殊道德或不道德习惯的和引起财富的生产和分配的无穷无尽的变化的无保障制度，不仅在地球表面上的每个国家里不同，而且在同一国家里也是在不断地改变着。因此，在这样一种片面的靠不住的基础上建立任何永久的或普遍的真理是不可能的。③
这一观点并非无的放矢，当然是针对资产阶级卫道士所鼓吹的永恒不变的市场经济和天然真理(自然法)的。这种观点，将对马克思看清资产阶级意识形态的非历史本质起到一定的作用。
当然，生产劳动产生观念，观念也对劳动生产和人的生活发生作用。这体现在两个方面:首先是知识形态上的科学技术与生产是有内在关联的，不过这种关联也经历了一个历史过程。在社会发展的早期，劳动与知识是统一的，而在社会从落后向文明发展的过程中，劳动与知识被分开是不可避免的，也是十分自然的。因为，劳动过程的变化越来越丰富多样，越来越精致复杂，也就越要求精巧的技术；知识的进步所包含的对象越来越广泛，也就越要求有更多的时间以专心致志地捕获这些知识。在现代社会生产中，“科学和技术在使外界物质和自然力量的性能为人类服务上对它们作了征服”①。可是，在资产阶级社会条件下，由于有知识的人和劳动生产者是被远远地分开的，所以，
马克思主义研究丛书·回到马克思
①霍吉斯金(ThomasHodgakin，1787—1869)，英国社会主义经济学家，其主要论著有：《保护劳动反对资本的要求》(1825)、《通俗政治经济学》(1827)、《财产的自然和人为的比较》(1832)等。
②[英]霍吉斯金：《通俗政治经济学》，王铁生译，商务印书馆1996年版，第255—256页。
③[英]汤普逊：《最能促进人类幸福的财富分配原理的研究》，何慕李译，商务印书馆1986年版，第437页。
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