从理论上看，价值的这种商品等价作用，“在纸上，在头脑中，这种形态变化是通过纯粹的抽象进行的；但是，在实际的交换中，必须有一种实际的媒介，一种手段，来实现这种抽象”②。一般而言，价值是一种抽象，“在对商品进行比较时，这种抽象就够了；而在实际交换中，这种抽象就必须物化，象征化，通过某个符号而实现”③。这是价值抽象(Wertabstraktion)与事物化实体的必然关联，其现实结果就是作为商品之间第三者出现的等价物。马克思这样论述商品和等价物的关系：
商品必须和一个第三物(einDritte)相交换，而这个第三物本身不再是一个特殊的商品，而是作为商品的商品的象征(SymbolderWaare als Waare)，是商品的交换价值本身的象征；因而，可以说，它代表劳动时间本身，例如，一张纸或一张皮代表劳动时间的一个可除部分。(这样一种象征是以得到公认为前提的；它只能是一种社会象征；事实上，它只表现一种社会关系。)……这种象征，这种交换价值的物质符号，是交换本身的产物，而不是一种先验地形成的观念(priori gefaßtenIdee)的实现(事实上，被用作交换媒介的商品，只是逐渐地转化为货币，转化为一个象征；在发生这样的情况后，这个商品本身就可能被它自己的象征所代替。现在它成了交换价值的被人承认的符号)。④
马克思的这段话批评的是黑格尔一蒲鲁东式的唯心主义理论逻辑。他试图强调，在资本主义经济过程中，抽象成为统治不是一种先验的本体论设定，而是经济运作的历史结果。
第九章 经济学语境中的历史现象学
①《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第87页。
②《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第86页。
③《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第88页。
④《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第89页。
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