在商品经济的现实运作中，“作为价值，商品是等价物；商品作为等价物，它的一切自然属性都消失了；它不再和其他商品发生任何特殊的质的关系，它既是其他一切商品的一般尺度，也是其他商品的一般代表，一般交换手段。作为价值，商品是货币”①。这是因为，在实际的经济交换中，人们无法直面的商品价值必须“同时取得一个和它的自然存在不同的存在”。这也就是说，
商品的价值也必定取得一个在质上可以和商品区别的存在，并且在实际交换中，这种可分离性必定变成实际的分离，这是因为商品的自然差别必定和商品的经济等价发生矛盾，这两者所以能够并存，只是由于商品取得了二重存在(doppelteExistenz)，除了它的自然存在以外，它还取得了一个纯经济存在(rein ökonomische)………②
抽象的价值关系获得一个事物的形态，这就是货币。价值是交换中商品反射性认同的关系性手段，抽象的价值关系在现实中必须事物化为一种实体性，所以货币已成为在市场交换中实现产品的二次方的手段。请注意这里的关系事物化本身已经是一种本质的遮蔽。以马克思这时的认识，货币的属性体现在四个方面：(1)商品交换的尺度，(2)交换手段，(3)商品的代表，(4)同特殊的商品并存的一般商品。③当然，我们在后面还将看到，从抽象的价值关系到货币，在现实中经历了一个长期的历史演变进程。
第二个理论层面上，马克思集中探讨了货币这种独立出来并且事物化的交换关系对现实存在的支配作用。马克思认为，交换中所形成的价值，是生产在商品经济中的必然结果。交换的需要和产品向纯交换价值的转化，是同分工也就是同生产的社会性按同一程度发展的。原来，交换价值只是商品在社会交换中得以实现的手段和工具，可是，在商品经济的进一步发展中，商品经济的元素的位置和关系开始发生重要的变化:其一是原来作为手段出现的货币(交换关系)越来越成为生产的目的。“生产的发展越是使每一个生产者依赖于自己的商品的交换价值，也就是说，产品越是在实际上成为交换价值，而交换价值越是成为生产的直接对象(unmittelbareObjekt)”①。其二是交换关系本身开始成为人与人的关系中支配性的东西。货币成了经济运作中真实的统治性权力因素。马克思这样分析道：
马克思主义研究丛书·回到马克思
①②《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第85页。
③参见《马克思恩格斯全集》第46卷上册，人民出版社1979年版，第90页。
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