工资劳动就是出卖于人的劳动；在它对面，有它所创造的财富，要当做别人所有的富，有它自己的生产力，要当做它的生产物的生产力，有它的致富过程，要当做自陷于贫困的过程，有它的社会权力，要当做社会支配它的权力，表现出来。但社会劳动这个表现在资本主义生产内的确定的特殊的历史的形态，在这些经济学家看来，就是一般的唯一的形态，就是自然的真理；并且，这个生产关系，也被认为是社会劳动之绝对必要（不是历史上必要）的合乎自然的理性的关系。这些经济学家，被拘囚在资本主义生产的眼界内，把社会劳动在这场合依以表现的对立的形态，看得和没有这种对立性的形态自身一样是必要的。因为他们一方面绝对把劳动（因为在他们看来，工资劳动和劳动是同一的)，另一方面又绝对把资本，那就是同样绝对的，把劳动者的贫困和不劳动者的富裕，看做是富的唯一源泉，所以他们是不断在绝对的矛盾中运动，但绝不觉有这种矛盾。西斯蒙第就因为感觉到了这种矛盾，所以在政治经济学上，划了一个时期。“劳动或资本”在里嘉图的这个用语上，矛盾性以及把这个矛盾性当做同一性来说的素朴性，是适切的表现出来了。
但很明白，同一实在的发展，使资产阶级经济学取得这个理论上无所顾忌的表现的，又发展了包含在它里面的真正矛盾，那就是英国“国民”的日增的富和劳动者的日增的贫二者间的矛盾。因为这个矛盾在里嘉图理论内取得了一个在理论上适切的但无意识的表现，所以，很自然，站在无产阶级方面的思想家，会把这个理论上已经为他们证明了的矛盾拾起来。劳动是交换价值的唯一的源泉，又是使用价值的唯一的自动的创造者。诸君是如此说。但诸君又说，资本是一切，劳动不算什么，或只是资本的生产成本的一部分。诸君是自相矛盾了。资本不外是劳动者的掠夺者。劳动才是一切。
一切由里嘉图立场出发，并立在里嘉图自己的前提上代表无产阶级利益的著作，实际都以此为最后的一言。他没有在他的体系中把握资本和劳动的同一性，他们是同样没有把握它们所表现的矛盾性，因为他们中间，就连最特出的分子，例如荷治斯金，也还把资本主义生产的一切的经济前提，看做是永久的形态来接受，他们不过要除去资本——那是基础，同时又是必然的结果。
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剩余价值学说史