17.1450至1585年间在安特卫普的法国商人人数统计
商人人数大体上随安特卫普贸易额的变化而变化(参见E.科纳埃尔：《安特卫普的法国人与国际贸易》，第2卷，1961年版。)
在当地流动，创造一种额外的流通方式，其优点是它像雪一样，在太阳下自动融化。债务和债权相互抵销，从而出现所谓“划账”的奇迹(scontro，clearing，compensation，或用尼德兰的说法rescontre)。同一张纸传来传去，直到抵销为止，最后接受“借据”的债权人就是该借据最初的签发人。262正是为了保障由一系列背书促成的票据转让，才普遍推广了原有的签章行为，确认“从出让债款的债权人直到最后债务人”的责任。这项细节值得重视，“签章票证”一词在日常使用中终于淘汰了“借据”一词。一名商人写道：“按照商业惯例，我用签章票证支付。”263
对商业实践的这些保障，辅以诉诸法律，还不是主要的。主要的是这一体系的极其便利和行之有效。所谓便利，就是说，在安特卫普商业活动中收到的汇票有时能变为持有人手中的“借据”，并129且辗转传递。至于行之有效，“借据”的流通解决了从交换开始就潜在的一个大问题(虽然没有加以制度化)，即贴现的问题。作为时间的价格和租金，18世纪在英国开始推行的贴现264其实不过是照搬过去的老办法。在买进或卖出一张“借据”时，票面金额不能确定其售价。如用现金买进，支付的价格要低于市价；如作为一种债务收进，我就要求借据签发人给我一笔高于债权的款项。由于借据只是在到期后才值票面规定的金额，它的价值势必是开头低于末尾。总之，这是在汇兑和银行的传统体系之外自动形成和广泛推行的一种灵活体系。值得指出的是，这种新体系还在鲁昂和里斯本通行，伦敦肯定也是如此，它从安特卫普那儿接受了新体系。至于阿姆斯特丹，它在兴旺初期和发达过程中，始终与传统的汇兑系统相联系。
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第三卷 世界的时间