这种管理小麦的机构；该机构没有分文收入，“当它需要采购粮食时，便向公民借贷，它零售的小麦价格很高，不可能造成亏损……不然亏损就会落在富人头上……结果是穷人承受全部损失，富人反而养肥了”。285这又一次属于热那亚独特的处事方式。“丰裕公署”之所以没有储备和预算，这是因为商人通常设法使热那亚市小麦充足。18世纪的热那亚是个相当于马赛的谷物集散地，又是相当于威尼斯的食盐集散地，它在地中海各个地区采购货物。
弄巧走险之术
热那亚的居民数在6万至8万之间摇摆，再加上属地在内，人口约在50万上下。长期以来，热那亚都能解决日常生活供应的困难问题(除开短暂的、十分艰苦的危急时期)，这是个事实，但问题的解决却以弄巧走险为代价。
热那亚一切的一切不都是弄巧走险的吗？它从事制造，但为的是别人；它进行航海，但也为别人；它在别人家里投资。直到18世纪，热那亚的资本只有一半留在市内；286剩下的一半由于在当地没有合适的投资场所，便在世界各地流动。地理逼仄迫使多余的资金外出冒险。那么，在别人家里，怎样保证这些资金的安全和利润呢？这是热那亚始终需要解决的问题；它既要冒险，就必须随时警惕，特别要谨慎小心。因此，热那亚曾取得令人难以置信的成功，也遭到过灭顶之灾的失败。1789年后，热那亚在法国等地投资的失利，便是一个明证，但不是唯一的明证。源自西班牙的1557、1575、1596、1607、1627、1647年等历次危机，287都是极其严厉的警告，简直就像地震。更早的时候，1256至1259年间，热那
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第三卷 世界的时间