层出不穷的奴役
这片太过辽阔的土地经常面临人口稀少的问题。正在建设中的美洲为发展新的经济需要越来越多的、易于控制的、廉价的、最好是无偿的劳动力。埃里克·威廉斯25富有创见的著作经常指出，新大陆的各种奴隶制、农奴制和雇佣制与古老欧洲的资本主义发展有着因果关系。他简明扼要地指出：“重商主义的本质是奴隶制。”26马克思在他之前用另一种方式说过一句“简洁的话，其含义之博大精深为今古所仅见”，“欧洲的隐蔽的雇佣工人奴隶制，需要以新大陆的赤裸裸的奴隶制作为基础。”27
对于这些不同肤色的美洲人的艰苦劳作，谁也不会感到惊讶；强迫他们艰苦劳作的不仅是守在一边的种植园主、矿主、墨西哥城和其他地方的放款商人、西班牙国王贪得无厌的官吏、食糖和烟草贩卖者、奴隶贩子、“热衷经商的”商船船长等。这些人都起了作用，但是他们在某种程度上仅是代表及中间人。拉斯卡萨斯揭发这些人对印第安人遭受“地狱般的奴役”负有全部责任，他很想拒绝让这些人参与圣事，把他们革出教门；但是他对西班牙的统治从未有过异词。卡斯蒂利亚国王又称“大使徒”，肩负传播福音的使命，有权“号令各土著君主”。28恶的真正根源其实是在大西洋彼岸，在马德里、塞维利亚、卡迪斯、里斯本、波尔多、南特，甚至在热那亚，肯定在布里斯托尔，很快就在利物浦、伦敦、阿姆斯特丹。恶的根源在于，遥远的欧洲迫使新大陆沦于“外围”的地位；欧洲对人员牺牲无动于衷，它按照经济世界近乎机械的逻辑行事。就印第安人或非洲黑人的遭遇而言，种族灭绝一词并不过分，不过也该指出，白人在这场冒险中并非一点代价也没有付出，他们至多不过是幸免于难罢了。
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第三卷 世界的时间