然而，如果信念并非一个人所准备依据它去采取行动的东西，那么，依据皮尔士的观点，什么又是科学的真正目的呢？与现今普遍认为的实用主义者相对照，皮尔士不如说更像是一个柏拉图主义者：
信念就是依据一个命题去冒极大的风险的意愿。但这种信念并不是科学的关注，短暂的冒险是与科学完全无关的，科学追求的是永久不变的真理，而非真理的类似物；这种追求并不应被看成一个人一生的工作，而是一代接一代的无终止的努力。②
这里似乎可以嗅到人们所熟悉的皮尔士的这样一种思想的味道，即在探索的尽头趋于一致，但如果真的是这样，这也肯定不是作为真理的定义而提出的，而只是表明了这样一种希望：理性的探索最终将把我们引向真理，但这依赖于自然而非我们的思想：
像这样，科学的唯一目标就是学习宇宙所必须传授给它的课程。在归纳法中，它完全屈服于事实的力量。但它发现…这还是不够的。在失望之中，科学被迫依靠它与自然的内在统一及它的求助本能，正如我们发现伽利略在现代科学拂晓之时恳请自然的启示(illumenaturale)一样。事实对于它的价值，仅仅在于这样一点，即它们是从属于自然的；自然是伟大的、美丽的、神圣的、永久不变的和真实的这是它顶礼膜拜并孜孜以求的对象。①
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理性的权威
① Peirce ,Reasoning andthe Logicof Things,Kenneth Laine Ketner 主编,并附有Ketner与Putnam所写的介绍与评论(Harvard UniversityPress, 1992),p.112。这是他1898年在马萨诸塞州的剑桥所做的八场演讲的内容。
② Peirce ,Reasoning and the Logic of Things, p. 177.