乔万尼·阿瑞吉采用了长期循环的方法论，写出了一种对“漫长的20世纪”的丰富而美妙的分析。①这本书基本聚焦于理解20世纪70年代美国霸权与积累的危机如何成为世界资本主义历史上的一个根本转折点。然而，为了研究当代的历程，阿瑞吉认为我们需要回溯过去，将危机放到资本主义积累的循环的漫长历史之中。遵从费迪南多·布罗代尔的方法论，阿瑞吉建构起一个巨大的历史和分析性的工具，它由四种宏大的资本主义积累的系统循环构成，这是四个“漫长的世纪”，将美国置于同一条线上的热那亚人、荷兰人和英国人之后。
这种历史性视角引导阿瑞吉去论证诸事如何轮回，或者具体地说资本主义如何总在轮回。20世纪70年代的危机的确并不新鲜。今天发生在美国领衔的资本主义体系的事情一百多年前曾发生在英国人身上，在那之前则发生在荷兰人身上，更早的时候则发生在热那亚人身上。这种危机意味着作为每一个积累的系统循环中转折点的一段历程，从第一阶段的物质扩张(生产投资)到第二阶段的金融扩张(包括投机)。这一趋向于金融扩张的历程被阿瑞吉称为是20世纪80年代美国经济的特征，并总具有成熟的特性，象征着一个循环的结束。具体地说它意味着美国在世界资本主义制度中的霸权的结束，因为每个长循环的结束总意味着资本积累系统进程的中心有一个地理上的转移。“这种转移，”他写道，“已发生在所有的危机与金融扩张中，后者标志着从积累的一个系统循环到另一个循环的转变。”①阿瑞吉宣称美国已将火炬传给了日本，让它去引领资本主义积累的下一个漫长的轮回。
政治学前沿系列·帝国
① Giovanni Arrighi, The Long Twentieth Century: Money, Power, and the Ongins of Our Times (London: Verso, 1994).
234