全球化是当今世界全球分化和冲突产生的核心因素。特别值得一提的是，这些全球化的宿敌民族主义，恐怖主义和宗教原教旨主义，和全球化密不可分，并利用推动全球化产生的现代通信工具而不断发展。因而，促进全球化发展的因素和导致世界不断分化的因素本质上是一致的。
民族主义通常被认为是与全球化对立的因素，因为民族主义代表了以竞争为基础的旧式的现代化秩序；并经常导致国家之间的战争，这些国家抵制全球化市场和文化不可逆转的推动力。民族主义仍然是抵制全球化运动的一杆利器。在民粹分子看来，国家必须要对抗全球化对其国营公司、国内贸易协会、国家电视台和国家社会福利体系的渗透。如今民族主义已演变为全球化进程中的一股重要的力量，各个国家都利用国家认同，及由此带来的民族主义情绪，更好服务于参与全球市场的竞争。考虑一下中国在激发了民族主义之后，就在全球市场的竞争中获得了胜利。从这方面来说，全球化非但没有削弱民族主义，相反激发了民族主义的高涨，成为国家在全球化竞争中保护自身利益、参与国际竞争的一个有效武器。我们对此并不陌生。毕竟在19世纪，美国以民族主义的名义拒绝保护作者的合法版权，作者的作品在国外大量印刷。包括查尔斯·狄更斯(CharlesDickens)在内的世界知名作家都表示了十分的愤怒，斥骂美国的盗版行为。像今天的中国一样，当时的美国也是在利用民族主义为自己在全球化早期谋求一个更好的位置，成为知识产权的净出口国之后，美国就加入了全球版权保护协定，和狄更斯一致，对知识产权的盗版问题进行打击。时至今日，美国仍然声称，国家有权通过战争手段保护其在全球石油竞争过程中的权力。地理学家内尔·史密斯(NeilSmith，2005：16)说过：“民族主义已经融入全球资本主义的血液里。”
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