第三章
什么是政治经济学：学派纵览
第一节 政治经济学的起源与古典范式
政治经济思想史倾向于以两个时代为起点：或者是古希腊时期，政治经济学一词的词源学起源正是由此发端；或者是18世纪苏格兰启蒙运动时期的道德哲学家们，以亚当·斯密为顶峰。①不管选择以哪个时代为起点，凡是回顾主要历史，都不得不承认，绝大多数历史都建立在一种“元叙事”(metanarrative)的基础上，它将本学科牢牢植根于西方白人男性知识分子活动的特有模式。引用一个著名的遗漏例子：各种历史都忽略不计阿拉伯世界社会科学的发展，而正是阿拉伯世界的社会科学，尤其是伊本·哈勒敦(Ibn Khaldun，1332-1406)的著作，在好几个世纪以前就预先提出了我们西方所谓的“古典政治经济学”(classicalpoliticaleconomy)。②本纵览面临的困难之一就是，在短短的篇幅之内，既要介绍作为经济学传授给大多数人的经典理论，又要介绍旨在修正和改革它们的另类观点，必须平衡两者。③有了这样的目标，本章的基本任务就是概要综述大多数政治经济学分析特有的传统，为下一章论述传播政治经济学的发展做好准备。
古典政治经济学以启蒙运动的两大支柱为根基：笛卡儿(Descartes，1596-1650)的理性视界和培根(Bacon，1561-1626)的经验主义理论。总之，它寻求通过将物理学原则应用于18和19世纪的资本主义世界，拓展17世纪物理科学领域的革命。如贝尔(Bell and Kristol，1981)所提醒我们的，从研究具体对象转变到专注于诸如质量、加速度和速度之类的抽象属性对科学计划具有重大意义。对于苏格兰启蒙运动的继承人亚当·斯密及其英国同济大卫·李嘉图、罗伯特·马尔萨斯和约翰·斯图尔特·密尔，这就意味着确定经济恒量，它们构成了一个正在经历巨大转变的世界里稳定、基本的现实。这些当中最重要的理论可能就是将价值的概念与生产劳动挂钩，这与当时盛行的观点大相径庭。他们的论敌、重农主义者(Physiocrats)为当时盛行的观点辩护，坚决主张经济财富仅仅根植于土地中。
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