这一见解将由众多继承者阐释发挥，不过阿尔弗雷德·马歇尔一般被认为是构筑新古典主义体系的集大成者。简言之，市场价格(对商品、服务、劳动力和资本而言)由向下倾斜的需求曲线(向下是因为消费在边际不断减少的倾向)和向上倾斜的供应曲线(向上是因为成本在边际不断增加的倾向)的交点确定。在《经济学原理》(Principles of Economics)一书里，马歇尔将该观念发展为一种论域(universe of discourse)。20世纪在新古典主义世界中制造出主要分裂之一的约翰·梅纳德·凯恩斯(JohnMaynard Keynes，1883-1946)称之为“一个十足的哥白尼体系，在其中，经济学宇宙的所有元素通过互相平衡、互相作用而各安其位”(Heilbroner,1986：208)。
马歇尔的《经济学原理》一书初版于1890年，又不断出新版，直到1920年为止。该书由两大概念驱动，正是这两大概念持续表明经济学的学科特点。其一，尤其是追随瓦尔拉(Léon Walras，1834-1910)的著作，经济学关注的是社会秩序，即描述各种力量的相互均衡。正如天文学家和物理学家识别出物理世界的本质和谐，经济学家会找到并描述各种经济单元的性质及其相互关系，正是这种关系维系了商品世界的平衡。用瓦尔拉的话来说，运动主要是由摸索(tatonnement)组成，即个人对来自外部环境的信息作出反应，摸索着前进和后退。其二，正如该书卷首题词所简洁表述的，“自然从不突变”。经济学的宇宙，正如牛顿学说的宇宙，由细小的、增量的变化构成，因此偏爱将范围更广大的公共机构安排视为天经地义的分析。从这些观点不难得出下列结论，对此杰文斯的论述最为清晰：“经济学，如果要成为一门科学的话，必须是数理逻辑的科学。”（Galbraith，1987：125)
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