数值控制对于管理层的利益很快就被工业界所接受，这一点从1952年麻省理工学院演示其数控铣床时的直接反应中可以看出。“我相信，这部机器标志着控制设备而不是控制操作工这一生产控制的开始，”美国钢铁公司的艾尔弗雷德·特普利茨（AlfredTeplitz）指出，并设想出完全自动化的铣床。哈佛商学院的C.J. 雅可比与其同事主张，数值控制的“一个重要特征就是大大减少生产所需的人工注意力与技能。由于机器的控制自动，操作工的职能是装载、卸载与启动机器。这样，他就能同时看管几部机器，单位产品人工成本得以降低。”总而言之，数值控制意味着“使用不熟练的工人，更容易确定进度安排”，以及更严密的生产控制。“操作时间的控制都已机械化了，”M S. 克蒂斯（M S. Curtis）—华纳和斯韦齐公司的技术主管以及后来全国机床制造商协会数值控制委员会的主席在这次演示后写信给麻省理工学院的威廉·皮斯道，“我对自动化控制这一主题极其感兴趣。”他明确表示：“没有人比我更理解这一事实，机床制造商必须尽可能地让我们的机器实现自动化。这显然是日益增长的人工成本以及更难以找到合适的机械工所造成的。”但也是因为“劳工在获取更多工作技能与怠工倾向这两个方面的巨大差异”。安德鲁·尤尔在第一次工业革命来临之际指出（参见1830年出版的《制造业哲学》(Philosophy of Manufactures))，“资本家从科学那里汲取资源，以尽可能摆脱难以忍受的枷锁”，即必须与工人谈判并依赖工人以获取利润。这样的情况在第二次工业革命再次发生。数值控制第一次演示以后，阿瑟·D·利特尔公司的阿兰·A·史密斯（Alan A.Smith）兴奋地写信给麦克多诺，认为这种新技术标志着我们“从工人那里解放出来”。[10]
作为数值控制的首批用户，各飞机制造商也确认这种新技术在管理上的优势。“数值控制存在着多种解释，”罗尔飞机公司数值控制部门的主管尼尔斯·奥尔斯坦（Nils Olesten）指出，“但最有意义的解释是数值控制将让管理层最切近地实施制造决策。”奥尔斯坦主张，数值控制“让管理层最大可能地拥有控制权力…因为机床上的决策已经从操作工那里转移出来，而且决策的形式是控制中的脉冲。”此外，“数值控制还可以使用一种更有效的报告系统来帮助实现管理层的控制”。其他公司在数值控制问题上也深有同感。在格伦·马丁公司里，数值控制意味着加工可以“不需要操作工；制作程序带的资深工程师的技术则反映在部件上，而操作工对此不能做任何
第10章 配置：数字中的权力
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