也许至关重要的是，通用电气公司并没有澄清“试验责任”究竟是什么，而只是近乎恼怒地重复说，明确责任内容正是开展试验计划的目的。“我们所需的操作工只是会摁按钮还是承担多种责任？”“是否可以在车间里制作程序带？”“操作工在安排生产进度、维护设备、查清机器故障、检修设备、检测产品中的地位究竟是什么？”公司坚持说，它不知道这些问题的答案，不管最终的结果对工人还是工会来说如何恶劣。“我们什么都不知道。我们并未设定任何限度。从现在开始，工人就可以启动计划。他们将决定工作的进度，并决定下一步应该做什么。我们对他们将要做的事情一无所知。我们完全放手，让工人决定他们自己愿意做到哪一步。”“现在我们所做的事情，”他们严肃地断定，“也许是蓝领工人有史以来最大的进步。”[37]
试验计划就这样启动，双方对它的启动条件没有一致认可的数据，彼此在相关责任上也没有达成协议。但公司承诺，“工人可以自由地决定项目的进度”，并且将与工会共同负责，“不让公司高层干预其事”。工会最关心的是，在交了学费之后，应该怎么办？谁是得利一方，谁是失利一方？这是一个很重要的问题，因为工人太熟悉管理层的伎俩，它们偷学工人知识而又拒绝补偿，并进而用学到的东西来对付工人。通用电气公司不耐烦了。管理层叫道，“他们到底想怎么样？”这句反问所隐含的意思是，公司只打算到此为止了。(后来的结果表明，事实并非如此。)[38]
最后，工会与公司达成一个协议。公司选定21名操作工与3名领工；参与必须是自愿的，并根据资历选择。参加者将获得10%的津贴，每个星期的工时延长一个半小时，午餐时间自己决定，不用工头，工人将获得每星期一个半小时的带薪数控技术培训。初步协议规定，试验将持续一年，其中任何一方可以随时退出。[39]
确切地说，地方201工会是冲着津贴而签署协议的——其背景是计件工资制的废除——而且它们也满怀着信心。它们希望建立一种固定的统一工资，并希望在此后继续维持这种工资，而且还将计划中的其他一些方面扩展到整个工厂。工会也很认真地希望为其成员创建一些令人满意的内容丰富的工作岗位，这种想法在当时相当普遍。很快，申请加入试验计划的人远远多出实际所需的人数。大多数申请者都是冲着津贴而来的，虽然也有一些工人的确想把握住这个机会来改变他们的工作并承担更多的责任。但随着计划的推进，越来越多的试验参加者都受到了那些金钱以外的因素的吸引在控制个人的生产与工作中所体现的更多的责任、技能、知识、自尊以及尊严。1968年秋，试验者、工会代表、相关管理人员举行一场宴会，在一个充满期待、良好意愿以及相互尊重的气氛中启动了试验计划。[40]
第11章 谁在管理车间
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