44 这种职业习惯又经过各种途径渗透到科技工作本身，不仅左右了技术人员的生活，而且也影响了他们的想象力、他们对何者可能的认识。比如说，一位工程师设计出一种新型的技术系统，该系统要良好运行就必须对试验室里其他的工程师实施大量的控制。人们会认为这一设计是相当荒谬的，不管它是如何一流与先进。但如果该工程师将同一技术系统献给产业经理或美国空军，该系统的成功运行要求对产业工人或士兵（或者他们所雇佣的工程师）的行为加以控制，这一设计将被视为可行的，即使它本身还相当不完善。这两种情形的区别就在于，经理或军方对工人或士兵（以及工程师）拥有权力，而该工程师对其同事并不拥有这种权力。社会的权力关系以及设计者在其中所处的位置，在很大程度上决定了技术的可能范围。绝大多数工业和军事系统的设计都蕴含着这样一种期望，即存在这样一种社会权力。这种权力由此决定了技术人员作为“可行的”系统的设计者的地位。技术人员依赖于他们与权力的关系，因为这种关系给他们带来了权力和资源，从而使他们可以梦想。他们认定，这种权力可以大大扩展他们的梦想，并最终实现他们的梦想。
如果说技术人员与社会中的权势人物的关系渗透进了他们的设计以及他们对何者可能的认知的话，那么我们也会看到，他们与“系统内”打交道的人的关系同样发挥着影响。再举一个例子，设想一个工程师为他的好友设计一部机器以庆贺她的生日。完成之后，他把它交给她，充满了职业的自豪感：“生日快乐！我为你建造了一部设计最为精良的机器。它的设计如此之佳，以至于连白痴也能够操作。”他的朋友当然不会把自己视同白痴，因而对此感到极其惊讶，甚至会怀疑他们之间的朋友关系，而工程师不得不为了这位并非白痴的朋友而重新设计。他会发现这相当困难，因为根据其专业知识所具有的天然倾向，他不知道该如何下手。（当然，他可以假定，他在为自己设计。）无论如何，如果他把同一部机器献给制造商，并同样声称，白痴都可以操作这部机器，他根本就不会遇到这种困境。制造商脑子里充满了工作简化和摒弃技术的想法，他急需减低劳动成本并尽可能免除“劳工问题”。而作为一名雇主，他有权力强迫他的工人去做白痴也能做的工作。因此该制造商很可能对这部机器极其满意。事实上，这本来就是他的准则，这种准则深深地蕴含在工程师的“手艺”之中，并从一开始就决定了设计路线—工程师本人甚至都没有意识到这一点。[4]
生产力：工业自动化的社会史
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