当时存在两类通用的数值控制技术：连续通路仿形系统与点对点定位系统。前者出自麻省理工学院的设计模式，主要用于飞机制造业，并得到空军的资助。早在20世纪50年代末，通用电气公司的约翰·达彻就指出，对这类精致的设备，是美国空军“撑起了全部市场”。1971年共有约5000台连续通路机器，其中90%以上都安装在飞机制造工厂以及相关的企业中。点对点定位系统是由约翰·帕森斯、弗雷德里克·坎宁安、F.P. 卡拉瑟斯与A.G. 托马斯等人最先提出来的数值控制技术，经过10年追求连续通路技术后，它终于在20世纪60年代实现了商业化。定位系统更便宜，易于操作、维护与编程，主要用于钻眼、镗孔、冲压，以及直接切削铣磨（帕森斯与托马斯的设想），步进车削（坎宁安的设想），甚至还可以用来成形(卡拉瑟斯与帕森斯的设想)。早期的定位系统研制者包括通用电气公司(其系统沿着帕森斯的路线再加上IBM的卡片读数器)、琼斯和拉姆森公司(它与超声波公司的麻省理工学院的工程师们的合作没有成功，后来采用专用机床定位系统)、辛辛那提机床公司、普惠公司、波特和约翰逊公司、华纳和斯韦齐公司、卡尼和特雷克公司、伯格马斯特公司（Burgmaster）、电子控制系统公司、希利尔公司（后来帕森斯自己本人也购买了其定位系统)。根据《商业周刊》1959年的一篇文章的叙述，这些系统能够“应付绝大部分要求直线切削与圆形切削的加工工序”，并且“控制系统制造商估计点对点系统将占到（数值控制）设备市场的80%～90%”。“事实上，”克罗斯机床公司的董事长拉尔夫·克罗斯指出，“目前绝大部分使用机器进行金属切削的加工工序都是一些直线的简单运动。因此，工业界所需求的数值控制设备中，90%将是那类相对简单且成本不会过高的机器。”“我们认为，数值定位控制系统将比数值仿形系统具有更广泛的应用前景，”同一年，通用电气公司的约翰·达彻也这样认为。他是对的。电子控制系统公司的杰克·罗森伯格后来发现，在整个20世纪60年代，“由于它的成本低很多，点对点设备的销量大约是连续通路系统销量的10倍”，而且这个成绩是在这样的背景下取得的正如达彻指出的“数值定位系统的启动并没有接受过空军的任何资助”。可以用邦迪克斯公司的经历来说明这一点，它是早期的连续通路控制设备的主要制造商之一，后来也转向了更为简单的定位系统。5」
第9章 扩散过程掠影
214
/257