试验计划的故事向工人与工会揭示了这类参与管理计划的限度。它还表明：首先，就这类计划实际上成为扩大工人权力的手段而言，它们必将与资本所设立的最大的限度相冲突，因此资本必然会结束它们。其次，它们可以在不向管理层权威进行任何挑战的情况下，鼓舞工人的士气，从而提高生产，在这个意义上，它们得到了资本的鼓励—但事实上牺牲了劳动者的利益。
参与这类计划确实是一种解放人们思想与能力的愉快经历，人们可以从中看到自己被压抑的潜能，并实现工人对生产的集体控制。一名管理人员是这样描述原来的试验人员的：“这些人再也不是原来的那些人了。他们已经明白，事情完全可以不是这个样子。”然后，计划所激发出来的热情，以及对共同目标的高度责任感，往往被用来对付工人自身。第一，目标并非真正是“共同的”，而仍然由管理层独自决定，它们继续在生产什么、什么时候生产、在什么地方生产等方面做出决策。对生产的参与并不包括对投资决策的参与，后者仍然是所有者的特权。这样，参与事实上只不过仅成为一种常见管理方式—下达命令——的改动罢了，只不过是以合作的名义鼓励工人的服从。
第二，参与计划有助于产生精英，减少工人，而精英们则拥有特权，与管理层打交道更具“合作性”倾向——如此削弱了工人的敌对立场，并致使其成员减少。正如一名前通用电气公司的管理人员提到试验计划时所说的，“管理层可以将其注意力集中在某些工作充实上面，因为如此充实了职责之后，管理层控制起来也就得心应手了。”
第三，这类计划让管理层从工人那里学到很多东西—它们鼓励工人以合作的精神将自己的知识与技能拿出来与大家分享然后再根据泰勒主义的传统，将从工人那里学到的东西来对付工人。一名原试验人员回忆道，“它们偷学车间工人，学会怎么去最佳操作的技术，一等到将它们学到手，马上取消试验计划，将这些知识运用到机器上去，再让那些没有知识的人来看管机器后者服从公司的管理，而且没有适当的补偿。”通用电气公司也许是将试验计划当成一个试验室，学会如何管理这类参与计划，这样好从中渔利，同时权力又不曾削减。
生产力：工业自动化的社会史
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