由较良地移进到较劣地就劳动生产力每一个发展阶段说，那都像安特生看到的一样，是相对的，不像里嘉图看到的一样，是绝对的这一个前提，也只能在英国那样的国家适合，在那里，资本只能在一个相对极小的领土内毫无怜惜地运用和支配；在那里，数百年以来，就毫无怜惜地，把一切传统的农业关系，改造得与自己相适合。从而，〔里嘉图的地租理论，也在那里，才有根据。〕在那里，农业的资本主义生产，不像在大陆一样，是昨天才开始，也不与任何旧的传统相斗争。
第二件事情，是英国人由他们的殖民地取得的见解。我们曾经讲过，在亚当斯密自己的场合，如果是直接说到殖民地，我们已经可以看到整个里嘉图见解的基础。在有些殖民地内，现在特别是在那些只生产烟草，棉花，砂糖等通商品而不生产普通生活资料的殖民地内，殖民家自始就不是为糊口，而是为要经营生意。在这些殖民地内，如果位置是一定的，就选择丰度；如果丰度是一定的，就选择土地的位置。他们的做法，不像那些为要在德国境内居住才把德国开辟的日耳曼人一样，却像那些人，那些人为资本主义生产的动机所决定，是从根本不由生产物但由生产物售卖决定的观点，去生产商品。〔这种见解是由里嘉图及其他英国著作家之手，从那些以这种人他们自已已经是资本主义生产方法的生产物—为基础的殖民地，移到世界史的进程上来了。在此际，他们是和这些殖民家一样，把资本主义生产方法，当做农业一般的先决条件来假定了。这件事，只能由如下的现象来说明：他们在他们本国各方面看到的现象，即资本主义生产在农业上面的支配性，是更明白的，在殖民地内，再被他们亲眼看到了，并且在殖民地内，那还用不着和传统的关系相斗争，从而是纯粹的。绝对没有殖民地，正是德国和其他一切国家不同之点。所以，德国大学教授们或领主们看见这种见解会觉得是“错误的”，并不是一件不可思议的事。
最后，资本会由一个生产部门不断向其他生产部门流动这一个前提，在里嘉图，是一个根本的前提。这个前提，不外就是假定，发展的资本主义生产已经行着支配。在这种支配未曾确立的地方，这个前提也是不存在的。朋麦尔的领主，看见里嘉图和别一些英国著作家居然不想到农业也能缺少资本，当然觉得奇怪。英国人会由土地与资本比较显得不足而叹息，但决不会因资本与土地比较显得不足而叹息。卫克斐尔德（Wakefield)，查尔麦斯（Chalmers）等等都要由前一件事情说明利润率的下落。但在英国每一个著作家看来，后一件事情都是不存在的，因为在英国，像歌尔白（Corbett）讲的，每个生产部门资本都常常过剩这件事，是自明的。反之，我们只要想到德国的情形，只要想到土地所有者借取货币的困难—因为经营农业的，是土地所有者自己，不是和他完全独立的资本家阶级我们就会了解，怎样洛贝尔图君之流的人(《第三书简》第122页)，看见“里嘉图的这种构想资本的存量追随着投资的愿望”—会觉得惊异。英吉利人感到缺乏的，是“活动的地盘”，是现有资本蓄积的投放场所。因“投资”而起的“资本欲”，在英吉利，就那以投资为务的唯一的阶级即资本家阶级说，是不存在的。
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剩余价值学说史