这种趋势的作用，是：社会劳动时间的总额，会依照社会的需要分配在不同诸生产部门之间。不同诸生产部门的价值，由此转化为生产价格，而在另一方面，特殊诸部门的现实价格与生产价格的差异，又由此归于均衡。
这一切，已经由亚当斯密说明了。里嘉图自己也说：
“再没有别个著作家，比斯密博士更满意的，更妥当的，指示了资本的趋势，那就是，如有某种职业，其所产商品的价格，尚不能赔偿该商品生产及上市的全部费用（包括普通利润在内)，资本就会由这种职业离开。”（前书第二十一章第342页注）
里嘉图的错误是这样发生的：在这里，他对于亚当斯密，没有尽批判的能事。他的功绩，却在他对于资本由一个部门到别一个部门的移动或移动方法，曾更精密的予以确定。他能够这样，不过因为他这时候的信用制度，已经比斯密那时候的信用制度更发展。里嘉图说：
“要追寻这种变化过程的步骤，也许是极困难的：最先，是采取这种方法，工业家不会全然放弃他的企业，只减少他投在这种企业上的资本量。在一切富裕的国家内，有许多人，形成一个金融阶级。他们不从事任何职业，只把票据贴现或贷款于社会的产业阶级，而收取利息，以为生活。银行家的大宗资本，就是为这个目的使用的。这样使用的资本，形成一个大量的流动资本，并依照或大或小的比例，投在一国的各种职业上。每一个工业家，不管是怎样富有的，都不会在自己的营业上，以自有资金为营业扩充的限界。他常常会利用这种流动资本的一部分，并视他的商品有怎样强烈的需要，而决定把它增加或者减少。当丝的需要增加，毛织品的需要减少时，毛织品织造业者不会把他的资本移到丝制造业去，但他会辞退一些劳动者，停止向金融业者，银行家借款。反之，在丝制造业方面，相反的情形会发生出来：他会使用更多的工人，而借钱的要求也会强化起来。他会借更多的钱。这样，企业家纵然没有废弃他习常的职业，资本也可以由一种职业移到他种职业了。我们考察一下大都市的市场，注意一下，国内外的商品，能够怎样规则地适应于需要量罢。虽然嗜好的改变或人口的改变，会使需要发生种种变化，但因供给充裕而发生销路阻滞或因供给不足而发生物价异常高昂的现象，仍不常见到。只要这样考察一下，我们就必定会知道，使资本在各种职业间恰好依照需要量来分配的原则，要比一般人想象的，更加确实了。”(前书第82页）
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剩余价值学说史
① 那就是生产价格。