不同诸生产部门的商品的生产价格一经定下来，这个生产价格就会相互的，相对的，随商品价值的变动而上涨或下落。如果劳动的生产力提高了，生产一定商品所必要的劳动时间减少了，商品的价值下落了(不管这种生产力的变动是发生在最后使用的劳动上，还是发生在它们的不变资本上)，这些商品的生产价格就必定会相应的落下来。在商品上面使用的劳动的绝对量已经减少了，从而，包含在它们里面的有给劳动的量，在它们上面的工资量也减少了，虽然工资率还是保持不变。如果商品还照它旧来的生产价格出售，它们所提供的利润就会高过一般利润率；因为，以前，这个利润率是以较大的支出为基础而计算的10%。现在，支出减少了，计算起来，利润率也就会高过10%。反之，如果劳动的生产力低减了，商品的真实价值提高了，情形就会恰好相反。如果利润率是已定的，换言之，如果生产价格是已定的，它们的相对的涨落，就看商品的真实价值如何涨落，如何变动而定。由此，会有新的生产价格出现，或如里嘉图跟在斯密后面所说的，会有“新的自然价格”，代替旧的自然价格。
在前面引述的第三十章内，里嘉图在名称上，把自然价格（即生产价格）和自然价值（即由劳动时间决定的价值)，视为同一。“(独占商品的）价格，与其自然价值无任何必然的关系，但以竞争为基础的商品价格，……结局仍要依存于……它的生产成本。”（前书第465页）这里，又是把直接的生产价格，或自然价格，视为与“自然价值”(即价值)相同一。在价值和自然价格间，里嘉图认识的唯一的差别是：后者是价值的货币表现，所以在价值不生变动时，那也能由贵金属价值上的变动，引起变动。但这种变动，只与估价，与价值的货币表现有关系。
譬如他说：
“它（外国贸易）不能由诸国生产诸种商品的自然价值的变动，只能由其自然价格的变动来调节，而自然价格的变动，又是由贵金属分配上的变动来实行的。”（前书第409页)
里嘉图之后，有许多小子，例如萨伊自己，就把“生产成本”当做价格的最后的要素，一点没有觉得，价值要由劳动时间决定。他们直接把后一种决定方法否定，而赞成前一种说法。这种情形，是只有
第一篇 剩余价值与利润
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