五章，就是用这样的话开始的。
“像一切可以卖买，其量可大可小的其他物品①一样，劳动也有它的自然价格和市场价格。劳动的自然价格，是使劳动者一般可以维持，可以生活，可以继续繁殖而不增不减所必要的价格。
“劳动者维持自身及其家属，使劳动者人数可以照旧标准维持下去所必要的能力………依存于食品，扶养劳动者及其家属所需的种种生活品及享受品的价格。必要生活资料的价格上涨了，劳动的自然价格也会上涨；前者下落了，后者也会下落。”(前书第86页）
“我们不要以为，劳动的自然价格（就令是以必要的生活资料做尺度）是绝对固定不变的。在同国，会因时而异；国不同，差异就更显著了。大体说来，国民的习惯和道德，也很有关系。”（前书第91页)
所以，劳动的价值，是由维持劳动者繁殖劳动者在一定社会内传统上必要的生活资料去决定。
但为什么呢？劳动的价值，是依照什么法则，要这样决定呢？
里嘉图对于这个问题，实际不过答说，供求法则会使劳动的平均价格，还原为维持劳动者必要的，那就是，在一定社会内生理上或社会上必要的生活资料。在这里，在全体系的一个基础上，他是由需要和供给来决定价值，像萨伊曾痛快指摘过的一样。（参看康士丹西阿的译本)
他其实不应当说劳动，而必须说劳动力。但若是这样，资本就表现为当做独立化的权力而与劳动者相对立的物质的劳动条件了。这样，资本就表现为一定的社会关系了。但在里嘉图，它只是当做“蓄积劳动”而与“直接劳动”相区别。这样，它就只是一种物质的东西，只是劳动过程的要素；由此，劳动和资本，工资和利润的关系，是无论如何不能说明的。
“资本是一国财富的一部分，那一部分是用在生产上的，由食物，衣着物，工具，原料，机械，和别种东西构成，是使劳动发生作用所必要的。”（前书第89页）
第一篇 剩余价值与利润
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① 那就是说其他一切商品。
②那就是，照那种增加率，那是生产的平均进步所必要的。