很明白，如果劳动者要把他一劳动日全部用来生产他自己的生活资料或生产那在价值上与这种生活资料相等的商品，那就会没有剩余价值的可能，从而，也不能有资本主义生产和工资劳动了。所以，这些东西如果要存在，社会劳动的生产力必须已经有充分的发展，使总劳动日中，除去再生产工资所必要的劳动时间，还有一种剩余，还有某量的剩余劳动存在。但这是同样明白的，在劳动时间为已定时，劳动日的大小已定时，劳动的生产力能够有极大的差别；反之，在劳动生产力为已定时，劳动时间，劳动日的大小，也可以有极大的差别。这又是极明白的：为要使剩余劳动能够存在，固必须假定劳动的生产力已有一定的发展，但这种剩余劳动的单纯的可能性，这种必要最低限的劳动生产力的成立，仍不能创造剩余劳动的现实性。劳动者必须被强迫超过那种程度去劳动。这种强制，是由资本实行了。这在里嘉图的场合是缺少的。从而，规定标准劳动日的全部斗争在里嘉图的场合也是缺少的。
劳动的社会生产力尚在低微的发展阶段中时，剩余劳动是相对小的。因此，与劳动者的人数相比较，靠别人劳动来生活的阶级一般也是很小的。生产力越是发展，从而，相对剩余价值越是发展，这个阶级就会在比例上显著增大起来。
这是不待说的，劳动的价值在同一国内，会在不同的时期，有极大的变异，而在同一时期，又会在不同诸国极有差异。但资本主义生产的故乡是温带。劳动的社会生产力可以是极不发展的，但在生活资料的生产上，一方面，有自然因素例如土地的丰度，别一方面有气候等等引起的居民无欲状态这二者比方说，都可以在印度看到作为补偿。在素朴的状态中，工资的最低限，因社会欲望尚未发展，就使用价值方面看，是分量上极小的，不过所费的劳动仍很多。但是，就使生产这种工资所必要的劳动量只有中位的大小，所生产的剩余价值一虽然它对工资，对必要劳动时间保持的比例很大，从而，剩余价值率很高用使用价值表现出来，也和工资一样，比较上显得贫弱。
假设现在必要劳动时间=10，剩余劳动=2，总劳动日=12小时。
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剩余价值学说史