剩余价值（利润）率是由工资的相对高度决定，然则工资的相对高度又怎样决定呢？除开竞争，便是由必要生活资料的价格。必要生活资料的价格，又是依存于劳动的生产力。土地的丰度越是大，劳动的生产力也就越是大。在此际，里嘉图是以资本主义生产为前提的。每一种技术上的进步，都会减低商品的，生活资料的价格。所以，工资或劳动价格的腾落，是与这种劳动（那生产劳动阶级平均会消费的必要生活资料）的生产力的发展，成正比例，因为这种发展会降下工资或提高工资。
利润（剩余价值）率在工资不腾贵时，不能落下来，而在工资不下落时，也不能提高。
工资的价值，不是依照劳动者所受的生活资料量估计，而是依照这种生活资料所费的劳动量估计。实在说，那是依照劳动者自己占有的劳动日的比例，依照劳动者在总生产物中或这个生产物总价值中所受得的比例部分来估计。如下的情形是可能的，即：从使用价值方面（即商品或货币的量）估计，他的工资会在生产力增进时提高起来，但从价值方面估计，他的工资却下落了。如果相反，相反的情形也是可能的。里嘉图的大功绩之一，是考察相对的工资，并把它当做范畴确定下来。以前的人，都把工资观察得太单纯，从而把劳动者当做兽类来看，里嘉图却就劳动者的社会关系考察劳动者。阶级的地位，不是由工资的绝对量决定，而宁可说要由比例的工资去决定。
上述的命题要由里嘉图著作内的引语来证明。
“鹿，猎夫一日劳动的生产物的价值，恰好等于鱼，渔夫一日劳动的生产物的价值。不问生产物的量如何，不问普通的工资和利润如何，鱼与兽的相对价值全然由其内包含的劳动量决定。当渔夫……使用10个人，其年劳动费100镑，而由其劳动可以在一日内获得鲑鱼20尾时……当猎人也使用10个人，其年劳动也费100镑，而由其劳动可以在一日内生产10头鹿时，一头鹿的自然价格，将会是两尾鱼；无论生产它的工人们在总生产物中占到的部分是大还是小，结果都是如此。为工资而支出的部分的大小，对于利润的大小，固有极大的意义，因为这自始就是明白的，利润的高或低是与工资的低或高，恰好成比例，但鱼和兽的相对价值不会因此受丝毫影响，因为工资会在两种职业上同时提高或下落。”（前书第一章第三节第21页）
第一篇 剩余价值与利润
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