将世界看成各种信息性的模式(informational patterns）与物质性的客体(material objects）的相互作用，这个特定的历史性概念/建构，大概出现在第二次世界大战之后。[25]直到1948年，这种区分才紧密结合。因为维纳曾将它阐释为一种标准。任何有效的物质性理论都必须面对的标准。“信息是信息，无关物质或能量，不承认这一点，任何物质主义都熬不到今天。”[26维纳以及其他人都知道，为了成功，这种信息概念需要用人工制品来体现，并且使之成为现实。当我说虚拟性是一种文化感知时，并不意味着它只是一种心理现象。它体现在一系列强有力的技术中。虚拟性概念促进了虚拟技术的发展，同时，虚拟技术反过来加强了虚拟性概念。
作用于技术与感知、制品与理念之间的反馈回路，内含一个非常重要的命题，即，历史变化是如何发生的？控制论的发展所遵循的模式，既不是科恩式的不可通约的范式模型，也不是弗洛伊德式的敏锐的认知突破。[27]在控制论的历史上，各种理念绝少是一蹴而就的。相反，它们被焊接在复制与创新相互交叠的模式中。我将这种模式称为“序列化”(一个源自考古人类学的术语)，并试作简要的说明。在考古人类学中，人工制品的变化常常通过序列化的图表来说明。将制品解析为一套经历时间变化的属性，人们就可以建立一个序列化的图表。假设研究者想要建立一个关于灯的序列化图表，灯元件的关键属性就是发光。最初的灯，可以追溯到数千年前，使用灯芯作为元件。后来，随着电的发明，灯丝取代了灯芯。经常出现于这种分析的图形，就像老虎的虹膜一样—顶部狭窄（当某种属性刚开始被引入的时候)中间部分凸出（属性全盛时期），底部逐渐变细（属性转变），直至完成新的模型。在关于灯的序列化图表中，在1890年的地方画一条线，表示灯芯的形状增大，与灯丝的形状在顶部的尖端相互交叉。50年后，灯芯的形状将会变细，灯丝的形状将会变宽为中间部分/阶段。作为整体考虑，描绘制品中属性变化的这些图形，揭示了各种复制与创新相互叠加的形态/模式。从一个模式到另一个模式，一些属性发生了改变，但是另一些属性却保持不变。
第一章 不断具体化的虚拟性
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