布鲁克斯的计划被马克·蒂尔登进一步实现了。蒂尔登是一位加拿大机器人专家，曾经在布鲁克斯手下工作，现在沃特卢大学(UniversityofWaterloo)。在我和他的谈话中，蒂尔登提到，他成长在一个加拿大的农庄，看到一只鸡的头被砍掉之后，还可以四处乱跑，（用他的话说）是在三维空间中执行复杂的导航任务，而根本没有任何大脑皮层。这件事深深地刺激了他。他认定，在边缘的神经系统中，肯定还在进行大量的计算活动。他利用这个洞见来设计像昆虫一样的机器人。昆虫机器人运行的神经网（比更复杂的神经网简单得多）只包括不超过十二个晶体管线路。这些机器人利用类似情况而不是数字计算来执行自己的任务。像根吉斯一样，这些机器人也有自己的紧急步法。它们相当稳健可靠，甚至翻倒之后，也可以自行调整，甚至能够在其中一条腿被弯曲或者被摔断的情况下，习得一种补偿性的步法[29]。
当布鲁克斯和其他人思考他们的工作与人类发展/进化的相关性时，就出现了关于机器人与人类关系的叙事。布鲁克斯承认，他建造的机器人相当于昆虫智能。但是他说，绝对不能小看昆虫智能。按照时间顺序来讲，在地球上出现昆虫的年代，百分之九十五的进化都是以这种方式创造人类智能。[30]他相信，困难的部分在于发展能够运动、能够与环境强力互动的生物。一旦这些特点到位，其余的部分就会来得相对更快些，包括人类拥有的复杂的认知能力。人类是如何进化的？在他看来，人类进化的原理，与他在机器人中运用的原理是一样的，即分布/指派系统(distributed system)，与环境强力互动，并且以各不相同的方式“看见”世界的分布系统。意识是相对较晚的发展(产物)，类似于跳出来裁决不同分布系统之间的冲突的控制系统。正如布鲁克斯喜欢挂在嘴边的，意识是一种“廉价的把戏”(cheaptrick)，也即是说，信息是一种新兴的属性，增加了系统的功能性，但不是系统的根本性建筑成分。意识不必要成为，实际上也没有成为表征性的(representational)。就像机器人的控制系统，意识并不要求一幅关于世界的精确图画；它只需要一种值得信赖的界面/接口。作为人类意识以此方式工作的证据，布鲁克斯援引了大多数成年人一生都不知道他们的视域中间有一个很大的空白点这个事实。
第九章 人工生命的叙事
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