(9)自然哲学家各派。公元前第六世紀間希腊伊雄尼亞(Ionia)沿海諸城市发展了地中海的貿易，文化知識也跟着商業而兴盛起来。米利都人泰勒斯（約640—550）开始了对全自然的探索。古希臘人本用神話来解釋宇宙与万物的原始，在朦朧中透露着智慧的曙光：宇宙起于“混沌”(xáos)，万物皆生于“土”(γη)。泰勒斯脫出了神話的隐蔽，直从物質方面寻求这“原始”(àρxη)，他說宇宙始于“水”(δωρ)，万物都是水变成的;大地浮于水上。一个海洋居民发生这样的想法是很自然的。这里应注意到泰勒斯的水，包括一切潤湿而可变形的液体。这“原始”，或“万物的起点”，就是以后哲学上的“原理”，而原理与“原因”（αiτioν）当初是可相通用的名詞，他的繼承者阿那克西曼德改变古哲以韻文敍事的习慣，用散文来說理，发展了秦勒斯的新思想。他認为万物原始当有某一“未定物”(τóöπepov)为之基先；这未定物，无定形，无定限，不生不灭。这“未定物”，因暖冷为燥湿之变，就分化为世間諸有定物，而水为最先出現的一物。第三傳是阿那克西米尼，他貫通了前兩代的思想，認为“气”(å∈ρ)就是这原始的“未定物”。他說“气”，因冷暖或紧縮或彌散而为疎密之变，就产生云、雨、水、土以及万物：这气包括空气、蒸汽等一切气体。米利都学派是西方天文物理等实学的初創者，后世就称他們为“自然学家”(φσeos)以别于“神話学家”(µνθtxωs)。
（10)伊雄学派。米利都城于494年燬于兵燹。自然哲学的研究傳播到伊雄尼亞其它城市。爱非斯的赫拉克利特（約530一470)于万物反变思想又进展了一步。他認取冷暖燥湿之为相对反变化者，亦正在相生相成；宇宙万有莫不涵蘊有对反兩仪，其間消長未有已时，而无不求归于平衡。他悬想这些互变的物原应是“火”(xùρ)；有热，能动，善变。这样的“火”有兩类命意，一是实指所見的火，另一是非目見而能致万物生灭以至全宇宙生灭的一种动力。赫氏物原是抽象也是实物，是宇宙的租成材科，也是宇宙演变的基因。赫氏于万物演变观念发展为“一切消逝”(πáταei)之說：“人不能兩度涉足同一河流”就是他的名言。这样赫氏的“火”还是米利都自然哲学物原唯一論的傳統；而在万物常“动”这一点上他却开启了一个新的思想途徑，引出埃利亞学派的相反辯証。当时抽象名詞十分貧乏，赫氏用当代語法与实例表达他复杂的思想，常失之隐晦，因此当时大家称他为“曖昧学派”(σxoτ∈ων-os)；后世則别称之为“杂說派”或“折衷派”(€xλeτ:xós)。
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