于动变者，为目的与本善，因为这是一切創生与动变的終极（极983b 因〉。我們曾已在“物学”②中充分地研究了这些原因，現在讓我們喚起會經攻研“真理”而論証“实是”的諸先哲，为我們学习的一助。他們也談到某些原理与原因；懂得他們的观点，这于我們今日的探5索自屬有益，而由那些旧說进而求取新解，或可借以辨明我們所持的理論确当无誤，
初期哲学家大都認为万物唯一的原理就在物質本性。万物始所从来，与其終所从入者，其屬性变化不已，而本体常如，他們因而
10称之为元素，并以元素为万物原理。所以他們認为万物成坏，实无成坏，这一类实是毕竟万古常在；譬如我們說苏格拉底美而文明，其所为美与文明者，可先有而后失，拜不常在，然苏格拉底則常在。
15正复如此他們就說事物或生或灭而实无生灭；因为那些組成一切事物的实是—-无論为一<元素>或为若干<元素〉—在万物成坏中，依然如故。可是他們对于这些原理的性質与項目，所想拜不一致。这类
20学說的創始者泰勒斯說“水为万物之原”(为此故，他宣称大地是安置在水上的)，大概他从这些事实得其命意：如-切种籽皆滋生于潤湿，一一切事物皆营养于潤湿，而水实为潤湿之源。他也可以从这
25样的事实得其命意：如由湿生热，更由湿来保持热度的現象（凡所从来的事由就是万物的原理)。
有些人③認为去今甚久的古哲，他們在編成諸神的記載中，也
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① élos 义为終极。
②四因見“物学”(或“物理”)卷二章三章七；又見“解析后窥”卷二章十一。亞氏称为σlx的一部分論文，包括宇宙万物，涉及物理、化学、天文地理、生物等，鞍近代所称“物理学”为广。本譯文或作“物学”，或作“自然哲学”。
③似指袖拉图；参看“克拉替廬”(Cratylus) 402 B，“色埃德托”(Theaetetus) 152E, 180C, D 市.
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