阿甘本利用施密特的主权者既在司法秩序之外(拥有宣布例外状态的司法权)又在司法秩序之内(拥有是否完全悬置宪法有效性的决定权)这一主权悖论来说明其例外状态理论。例外是一种排除，可是从规则内部被排除出去的东西，却并不因为被排除而无关于规则。司法政治秩序在行使主权进行排除时通常又把被排除者纳入自己的内部。阿甘本赞同德勒兹和瓜塔里在《千高原》中表达的观点：主权只统治那些它有能力予以内在化到自身中的事物。面对主权的生命，既在司法秩序的内部，又在司法秩序的外部。不难理解：例外是一种纳入性的排除。例外状态逐渐成了常态，这被阿甘本视为根本性的政治结构。而作为例外的绝对空间，阿甘本所谈论的集中营属于军事法的领域，它不同于福柯那里作为刑事法领域的监狱。
阿甘本赞赏本雅明在《对暴力的批判》中发现了赤裸生命与至高权力之间的秘密关联，生命神圣性与法律权力之间的秘密同谋，并探寻生命神圣性这一教条的根源：西方传统徒劳地寻觅其在宇宙论的不可穿透性中失去的圣徒。其实，阿甘本发现古希腊不仅忽视生命神圣性原则，还没有词汇来表达我们赋予了丰富语义的“生命”。尽管自然生命与政治生命之间的对立对西方政治的起源是决定性的，但该对立还不足以把一种特权或神圣性归于生命。在古代祭祀中，生命本身并不被视为神圣的；只有当生命与其渎神语境、牺牲品与活人世界分隔开来时，生命才被视作神圣的。无论是本雅明笔下的“赤裸生命”(barelife)，还是施密特笔下的“真实生命”(reallife)，都是被主权至高权力所排除和捕捉的“神圣生命”，也是可以被随意杀死却不准被祭祀的“神圣人”。
第十三章 从生命政治到死亡政治
① Giorgio Agamben, State of Exception, The University of Chicago Press, 2005, p.2.
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