福柯发现，自1968年“五月风暴”以来，曾相对沉寂和温顺的法国司法机器被滥用，它镇压法国工人和移民，镇压学生，镇压商人和农民。政治压迫通过法庭、监狱、医院，尤其是精神病医院，以及大学、新闻出版社等机构以不同面目在实施。被剥削阶级始终承认这种压迫，不停地抵抗这种压迫，却被迫遭受这种压迫。而知识分子、技术人员、法学工作者、医生、记者等新社会阶层却不能容忍自己成了这种压迫的帮凶。这些负责传播正义、健康、知识、信息的人在他们所从事的领域开始感到一种政治权力的压迫了。于是，这两种被压迫者就会重新采用19世纪无产阶级曾经使用过的手段，由工人本身对工人的工作和生活条件进行调研。进行这种调研就是采取政治行动，攻击压迫性权力以正义、技术、知识和客观性之名作出的每一次运作，阻止政治的压迫性权力实施。①福柯重视19世纪初工人们对自己的生存状况所作的非常广泛的调研为马克思提供了大量的文献材料，肯定这种作为政治斗争的调研活动是无产阶级在19世纪的政治的和工会的实践基础之一。
从“解剖政治”到“生命政治”福柯政治哲学研究
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① Michel Foucault, Remarks on Marx, Conversations with Duccio Trombadori, Semiotext(e), 1991, p.137.